1. Solid: Een vaste stof heeft een duidelijke vorm en volume. De deeltjes in een vaste stof zijn strak gepakt en trillen op zijn plaats. Voorbeelden:ijs, rots, hout.

2. vloeistof: Een vloeistof heeft een duidelijk volume maar neemt de vorm van zijn container. De deeltjes in een vloeistof zijn losjes verpakt dan in een vaste stof en kunnen bewegen. Voorbeelden:water, olie, kwik.

3. Gas: Een gas heeft geen duidelijke vorm of volume. De deeltjes in een gas zijn zeer losjes verpakt en kunnen vrij bewegen. Voorbeelden:lucht, zuurstof, helium.

4. plasma: Een plasma is een oververhit gas waarin atomen van hun elektronen worden ontdaan, waardoor een mix van ionen en vrije elektronen ontstaat. Plasma heeft unieke eigenschappen vanwege zijn geladen deeltjes, en het is de meest voorkomende staat van materie in het universum. Voorbeelden:de zon, bliksem, fluorescerende lichten.

Naast deze vier zijn er andere staten van materie:

* Bose-Einstein condensaat (BEC): Dit gebeurt bij extreem lage temperaturen en omvat atomen die zich als een enkele entiteit gedragen en een "superatom" vormen.

* fermionisch condensaat: Vergelijkbaar met een BEC, maar met fermionische deeltjes in plaats van bosonen.

* superkritische vloeistof: Deze toestand bestaat voorbij het kritieke punt van een stof, waar het onderscheid tussen vloeistof- en gasfasen verdwijnt.

Hoewel de vier basistoestanden (vaste, vloeistof, gas, plasma) het meest worden erkend, is de studie van materie aan de gang en ontdekken we voortdurend nieuwe en exotische staten.