Hier is een uitsplitsing van de historische ontwikkeling:

* Oude Griekse filosofen (5e eeuw voor Christus): Filosofen zoals Democritus en Leucippus stelden voor dat materie bestond uit ondeelbare deeltjes genaamd "Atomos" (wat "niet -uitsteekbaar" betekent). Dit was een filosofisch idee, niet gebaseerd op wetenschappelijk bewijs.

* John Dalton (1803): Dalton formuleerde de eerste moderne atoomtheorie, die was gebaseerd op experimentele waarnemingen. Hij stelde voor dat elementen zijn samengesteld uit atomen, die identiek zijn in massa en eigenschappen. Deze theorie was baanbrekend en maakte de weg vrij voor verder atoomonderzoek.

* J.J. Thomson (1897): Thomson ontdekte het elektron, waaruit blijkt dat atomen niet ondeelbaar zijn zoals Dalton had voorgesteld. Dit leidde tot de ontwikkeling van het pruimpuddingmodel van het atoom.

* Ernest Rutherford (1911): Rutherford voerde het beroemde gouden folie -experiment uit, dat aantoonde dat het atoom een ​​kleine, dichte, positief geladen kern heeft omringd door negatief geladen elektronen.

Daarom, hoewel oude Griekse filosofen het eerste idee van atomen hadden, was het John Dalton die voor het eerst een wetenschappelijke theorie van het atoom voorstelde op basis van experimenteel bewijs. Latere ontdekkingen door Thomson en Rutherford bewezen echter dat het model van Dalton moest worden herzien.

Dus, afhankelijk van hoe je 'voorspelling' definieert, zou je kunnen beweren dat de eerste voorspelling werd gedaan door Democritus, maar het was Dalton die voor het eerst een wetenschappelijke theorie verstrekte die werd ondersteund door bewijsmateriaal.