* De Galapagos -eilanden: Darwin observeerde een opmerkelijke diversiteit aan vinken op de Galapagos -eilanden, elk aangepast aan een specifieke niche. Deze variatie was opvallend omdat de eilanden geografisch dicht bij elkaar waren, wat suggereert dat de vinken waren geëvolueerd van een gemeenschappelijke voorouder.

* variaties in snavels: Hij documenteerde zorgvuldig de verschillen in snavelvorm en grootte tussen de vinken. Hij merkte op dat de vorm en grootte van hun snavels nauw verbonden waren met hun dieet. Dit bracht hem ertoe te concluderen dat deze aanpassingen voordelig waren om te overleven in specifieke omgevingen.

* Natuurlijke selectie: Darwin theoretiseerde dat de variaties in snavelvorm ontstonden door een proces van natuurlijke selectie. Vogels met snavels die beter geschikt waren voor de beschikbare voedselbronnen op elk eiland hadden een grotere kans op overleving en reproductie, waardoor hun voordelige eigenschappen aan hun nakomelingen werden doorgegeven. Na verloop van tijd leidde dit tot de divergentie van de vinken in verschillende soorten.

* evolutionair bewijs: De vinken boden Darwin overtuigend bewijs voor het idee dat soorten niet vast en onveranderlijk zijn, maar eerder evolueren in de loop van de tijd door een proces van natuurlijke selectie. Hij betoogde dat ditzelfde proces van toepassing was op alle levende organismen, niet alleen vinken.

Kortom, Darwin's studie van vogels, vooral de Galapagos -vinken, was een hoeksteen van zijn revolutionaire evolutietheorie door natuurlijke selectie. Het toonde aan hoe milieudruk in de loop van de tijd veranderingen in soorten zou kunnen stimuleren, wat leidt tot de diversiteit van het leven dat we op aarde zien.