De eigenschappen van het leven zijn een reeks kenmerken die bepalen wat het betekent om te leven. Hoewel er geen enkele, universeel geaccepteerde definitie van het leven is, worden de volgende eigenschappen over het algemeen als essentieel beschouwd:

1. Organisatie:

* Levende wezens zijn sterk georganiseerd, met complexe structuren samengesteld uit cellen, weefsels, organen en orgaansystemen.

2. Metabolisme:

* Levende organismen voeren chemische reacties uit om energie te verkrijgen en te gebruiken, moleculen op te bouwen en op te splitsen en hun interne omgevingen te behouden.

3. Homeostase:

* Levende wezens handhaven een relatief stabiele interne omgeving, ondanks veranderingen in de externe omgeving. Dit omvat het reguleren van temperatuur, pH, waterbalans en andere factoren.

4. Groei en ontwikkeling:

* Levende organismen groeien en ontwikkelen zich in de loop van de tijd, waardoor in omvang en complexiteit toeneemt.

5. Reproductie:

* Levende wezens produceren nakomelingen en geeft genetische informatie door aan de volgende generatie.

6. Responsiviteit:

* Levende organismen reageren op stimuli, zoals veranderingen in licht, temperatuur of chemicaliën.

7. Aanpassing:

* Levende organismen evolueren in de loop van de tijd om beter geschikt te worden voor hun omgeving.

8. Genetische informatie:

* Levende dingen bezitten genetisch materiaal (DNA of RNA) dat de instructies voor hun structuur en functie draagt.

9. Cellulaire organisatie:

* Alle levende wezens zijn samengesteld uit een of meer cellen, de basiseenheid van het leven.

Het is belangrijk op te merken dat sommige van deze eigenschappen fundamenteler zijn dan andere. Cellulaire organisatie is bijvoorbeeld een voorwaarde voor alle andere eigenschappen. Bovendien zijn sommige van deze eigenschappen niet uniek voor levende wezens, zoals organisatie (kristallen kunnen sterk worden georganiseerd). De combinatie van deze eigenschappen is echter wat het leven definieert zoals we het kennen.