Onderwijs wordt vaak gezien als een seculariserende kracht, die mensen ertoe aanzet religieuze overtuigingen en praktijken in twijfel te trekken. Uit onderzoek is echter gebleken dat de relatie tussen onderwijs en religiositeit complexer is. In de Verenigde Staten is onderwijs bijvoorbeeld positief gecorreleerd met religiositeit. Dit betekent dat mensen met een hoger opleidingsniveau vaker religieus zijn dan mensen met een lager opleidingsniveau.

Er zijn een aantal mogelijke verklaringen voor deze relatie. Eén mogelijkheid is dat onderwijs mensen de kritische denkvaardigheden bijbrengt die ze nodig hebben om religieuze aanspraken te beoordelen en weloverwogen beslissingen te nemen over hun overtuigingen. Een andere mogelijkheid is dat onderwijs mensen blootstelt aan een breder scala aan ideeën en perspectieven, wat ertoe kan leiden dat ze een genuanceerder begrip van religie ontwikkelen. Ten slotte is het mogelijk dat onderwijs mensen simpelweg meer mogelijkheden biedt om deel te nemen aan religieuze activiteiten, zoals naar de kerk gaan of religieuze teksten lezen.

Wat de verklaring ook mag zijn, de relatie tussen onderwijs en religiositeit in de Verenigde Staten is complex. Het is belangrijk om te onthouden dat correlatie geen causaliteit impliceert. Het feit dat mensen met een hoger opleidingsniveau een grotere kans hebben om religieus te zijn, betekent niet dat onderwijs religiositeit veroorzaakt. Er kunnen andere factoren zijn, zoals familieachtergrond of persoonlijke ervaringen, die een rol spelen bij het vormgeven van de religieuze overtuigingen en praktijken van mensen.

Naast de algemene relatie tussen opleiding en religiositeit zijn er ook verschillen in de religiositeit van mensen met verschillende soorten onderwijs. Mensen met een universitair diploma in de geesteswetenschappen of sociale wetenschappen hebben bijvoorbeeld een grotere kans religieus te zijn dan mensen met een universitair diploma in de natuurwetenschappen of techniek. Dit is waarschijnlijk te wijten aan het feit dat de geesteswetenschappen en de sociale wetenschappen de neiging hebben zich te concentreren op menselijke waarden en ervaringen, terwijl de natuurwetenschappen en de techniek zich doorgaans concentreren op objectieve feiten en gegevens.

De relatie tussen onderwijs en religiositeit is complex en wordt nog steeds niet volledig begrepen. Uit het onderzoek dat is gedaan blijkt echter dat onderwijs wel degelijk een rol speelt bij het vormgeven van de religieuze overtuigingen en praktijken van mensen.