De stabiliteit van carbokationen volgt de volgende volgorde:

3°> 2°> 1°

Dit komt omdat naarmate het aantal alkylgroepen dat aan de carbokation is gebonden toeneemt, de positieve lading effectiever wordt verspreid, waardoor de carbokation stabieler wordt.

In het geval van een methylkation is er slechts één alkylgroep aan het carbokation gebonden, dus de positieve lading is geconcentreerd op een enkel koolstofatoom. Dit maakt methylkation relatief onstabiel.

Aan de andere kant zijn er in het geval van ethylkation twee alkylgroepen aan het carbokation gebonden, dus de positieve lading is verspreid over twee koolstofatomen. Dit maakt ethylkation stabieler dan methylkation.