Hoewel weer en klimaat nauw met elkaar verbonden zijn, heeft het weer geen directe invloed op het klimaat. Weer verwijst naar de kortetermijntoestand van de atmosfeer, gekenmerkt door variabelen zoals temperatuur, vochtigheid, neerslag, wind en bewolking. Het klimaat vertegenwoordigt daarentegen het langetermijngemiddelde van de weersomstandigheden over een langere periode, die doorgaans minstens dertig jaar bestrijkt.

Weersgebeurtenissen kunnen bijdragen aan klimaatpatronen en variabiliteit. Aanhoudende weerpatronen gedurende een langere periode kunnen bijvoorbeeld de klimaattrends beïnvloeden. Een opeenvolgende reeks hete zomers of koude winters kan bijdragen aan klimaatveranderingen op de lange termijn. Extreme weersomstandigheden, zoals orkanen of zware stormen, kunnen ook van invloed zijn op het lokale of regionale klimaat door aanzienlijke veranderingen in temperatuur, neerslagpatronen en ecosystemen te veroorzaken.

Het weer zelf veroorzaakt of verandert echter niet direct het algehele mondiale klimaat. De belangrijkste factoren die de klimaatverandering op mondiale schaal beïnvloeden zijn langetermijnverschuivingen in de energiebalans van de aarde, aangedreven door natuurlijke processen (zoals vulkaanuitbarstingen en variaties in de zonnestraling) en menselijke activiteiten (voornamelijk de uitstoot van broeikasgassen). Deze factoren veranderen geleidelijk de gemiddelde weersomstandigheden over een langere periode, wat leidt tot klimaatverandering en de daarmee samenhangende gevolgen voor ecosystemen, zeeniveaus en mondiale temperaturen.