Het VK is een groen en aangenaam land met meer dan de helft van het land geclassificeerd als grasland of bouwland, volgens een nieuwe set kaarten gemaakt door een academicus aan de Universiteit van Sheffield.

De Land Cover Atlas van het Verenigd Koninkrijk, gemaakt door professor Alasdair Rae van de afdeling Stedelijke Studies en Planning van de universiteit, toont de verscheidenheid en het volume van verschillende soorten landgebruik in het VK.

Uit de atlas blijkt dat landbouwgrond die wordt gebruikt voor het grazen van dieren en het verbouwen van gewassen ongeveer 56 procent van het land uitmaakt. Het laat ook zien dat veengebieden (negen procent) meer van het VK uitmaken dan stedelijke gebieden (zes procent).

Engeland is met ongeveer negen procent het meest gebouwde land, terwijl meer dan de helft van Wales en Noord-Ierland uit weilanden en bouwland bestaat. Landbedekking in Schotland, anderzijds, wordt gedomineerd door een mengsel van veen, heide en bos.

Professor Rae heeft voor het eerst ook individuele landbedekkingskaarten gemaakt voor elk van de 391 lokale overheidsgebieden in het VK.

De kaarten zijn gemaakt met Corine Land Cover-gegevens uit 2012, waaronder 44 verschillende soorten landclassificatie van 'continu stedelijk weefsel, ' gebruikt om de meest bebouwde stedelijke gebieden te beschrijven, naar 'wijngaarden, ' 'rijstvelden' en 'industriële en commerciële eenheden'.

Ze onthullen dat Moray in Noordoost-Schotland met 21 procent bedekt is met het meeste bos. Terwijl Noord-Ierland de thuisbasis is van de lokale overheid met de meeste ruimte voor begrazing, namelijk 85 procent van Armagh, Banbridge en Craigavon ​​wordt beschouwd als weiland.

De gegevens zijn ook door de BBC gebruikt om een ​​interactieve online tool te maken om te laten zien hoe land wordt gebruikt in elk gemeentelijk gebied. De 44 landclassificaties zijn gegroepeerd in vier brede categorieën:

• Landbouwgrond – weilanden, bouwland, boomgaarden, wijngaarden enz.
• Natuurlijk - heide, bossen, meren, graslanden enz.
• Gebouwd op – gebouwen, wegen, luchthavens, steengroeven enz.
• Stadsgroen – parken, tuinen, golfbanen, voetbalvelden enz.

De City of London blijkt de meest bebouwde gemeente in het Verenigd Koninkrijk te zijn, met 98 procent van het bebouwde oppervlak.

Het grote aantal golfbanen en hectares koninklijke parken in Richmond-Upon-Thames in Zuidwest-Londen maakt het met 41 procent het meest stedelijke groene gebied.

Professor Rae zei:"Het voelt misschien als een zeer dichtbevolkte stedelijke natie, maar de realiteit is dat de overgrote meerderheid van het landoppervlak van het VK niet is bebouwd.

"Gezien het feit dat 83 procent van de bevolking van het VK in stedelijke gebieden woont, is het niet verwonderlijk dat sommige mensen het tegenovergestelde voor waar houden. vanuit het oogpunt van bodembedekking, het Verenigd Koninkrijk wordt namelijk gedomineerd door grasland en bouwland.

“Op lokaal niveau kan het heel anders zijn dan het landelijke plaatje, het is dus belangrijk om te weten hoe land wordt gebruikt, aangezien er vaak concurrerende behoeften zijn. Door de samenstelling van het lokale landschap te kennen, is het gemakkelijker om weloverwogen beslissingen te nemen over hoe land moet worden gebruikt en plannen voor de toekomst."