Timothy Perez, een biologie Ph.D. student aan de Universiteit van Miami, liet sneeuwvlokken achter om zijn droom na te jagen om een ​​tropische botanicus te worden in de Sunshine State. Zijn laatste studie, "De veranderende aard van samenwerking in tropische ecologie en natuurbehoud, " onlangs gepubliceerd in Biotropen , onderzoekt samenwerking tussen wetenschappers, onderzoekers, en andere figuren wiens werk het gebied van tropische ecologie bevordert.

Het is het vijfde jaar Ph.D. student's eerste gepubliceerde studie uitgevoerd buiten de begeleiding van een professor.

"Veel tropische ecologie en natuurbehoudwetenschap wordt eigenlijk gepubliceerd door wetenschappers die zich buiten, of niet van, de tropen, " zegt Perez, een alumnus van de Universiteit van Vermont. "Een motivatie voor deze studie was om te zien of wetenschappers buiten de tropen gaan samenwerken met wetenschappers binnen de tropen."

De studie van Perez ondermijnt niet het harde werk dat wetenschappers in de tropen doen, maar probeert te bepalen of dat werk in een luchtbel gebeurt. Als, hij merkt op, belangrijke informatie kan niet worden gedeeld.

"Samenwerking met lokale wetenschappers zorgt ervoor dat alle geproduceerde wetenschap effectiever wordt vertaald in natuurbehoudbeleid of beheerplannen, ", zegt Perez. "Gezien het feit dat er een wereldwijde interesse is in tropisch behoud, het is van cruciaal belang om het werk dat wetenschappers in laboratoria over de hele wereld doen te koppelen aan die op de grond met een grondige kennis van tropische omgevingen."

Voor zijn studie Perez bekeek jaren aan artikelen om te zoeken naar veranderingen in het aantal auteurs dat bijdraagt ​​aan individuele publicaties. In een andere belangrijke variabele, hij documenteerde het land van aansluiting waar de auteurs woonden. Biotropen en de Tijdschrift voor tropische ecologie , de typische wetenschappelijke tijdschriften op het gebied van tropische natuurbehoud en ecologie, waren de bronnen van de ruwe gegevens die de studie analyseerde.

Perez en zijn co-auteur, J. Aaron Hogan van de afdeling Biologische Wetenschappen van de Florida International University, honderden artikelen gepubliceerd tussen 2000 en 2015 nodig om tot hun conclusies te komen. Voor degenen zoals Perez die hun leven wijden aan het vinden van doorbraken in de wetenschap van tropische ecologie, hun bevindingen brengen enige verlichting. Algemeen, internationale samenwerking, inclusief samenwerking tussen tropische en niet-tropische auteurs, neemt toe. Gedeeltelijk, dit is goed nieuws, omdat er meer wetenschappers uit tropische landen vertegenwoordigd zijn in de wetenschappelijke literatuur. Echter, De gegevens van Perez en Hogan geven aan dat zonder het patroon van stijgende auteurs per publicatie, vertegenwoordiging van tropische wetenschappers zou niet toenemen.

"De trend in de wetenschap dat er meer auteurs per paper zullen zijn, is hoopgevend omdat ik denk dat dit wijst op toegenomen communicatielijnen, ", zegt Perez. "Wetenschap moet van nature inclusief zijn, en ik denk dat onze studie aantoont dat we op de goede weg zijn in de tropische ecologie."

Naast meer samenwerking, de studie onthult ook enkele verschillen, zoals onevenredig lagere aantallen auteurs uit tropische landen. Ironisch, de meeste landen die het meest bijdragen aan dit onderzoek zijn niet tropisch.

Hoewel deze studie een afleiding is van het hoofdonderzoek van Perez - onderzoeken hoe tropische regenwouden reageren op klimaatverandering - is het zeer relevant voor zijn dagelijkse werk. Voor starters, deze studie kan een aanknopingspunt zijn voor pogingen tot natuurbehoud die van invloed zijn op zijn vakgebied, maar Perez merkt op, "een paper is slechts één manier waarop mensen kunnen samenwerken en wetenschap kunnen bedrijven die zich hopelijk op een bepaald niveau in beleid zullen vertalen."

Hoewel dit onderzoek niet rechtstreeks de inspanningen en resultaten van natuurbehoud onderzoekt, de studie, en degenen die het leuk vinden, geven belanghebbenden op het gebied van natuurbehoud en beleid een kijkje in de toekomst van hun inspanningen.

Hoewel de onderzoeksresultaten positief zijn, Perez is van mening dat "we het veel beter zouden kunnen doen" als het gaat om internationale samenwerking. Hij hoopt dat de studie een springplank kan zijn voor verder onderzoek naar de mechanismen van samenwerking. Wat er daarna gebeurt, Perez is van plan zich te concentreren op het schrijven van de resterende hoofdstukken voor zijn proefschrift. Hij werkt ook aan andere samenwerkingsprojecten, waaronder een die kijkt naar de overleving van plantensoorten in de Himalaya.