Als een appel aan een boom hangt, is de kracht die erop inwerkt in evenwicht. De zwaartekracht die de appel naar beneden trekt, wordt gecompenseerd door de kracht van de stengel die de appel omhoog houdt. Dit betekent dat de netto kracht op de appel nul is en dat deze stationair blijft.

Als de stengel zou breken, zou de zwaartekracht niet langer in evenwicht zijn en zou de appel op de grond vallen. Dit komt omdat er geen kracht naar boven zou werken om de zwaartekracht tegen te werken.