Een groep toeristen drinkt water in een vijfsterrenhotel in Kathmandu, niet wetende dat de groene glazen in hun handen ooit flessen waren die op de Mount Everest waren weggegooid - achtergelaten door klimmers die graag wilden klimmen.

In huizen in de Nepalese hoofdstad upcycled items, van potten tot lampen, gemaakt van Everest-afvalproducten vinden langzaam hun weg naarmate autoriteiten en bedrijven nieuwe manieren zoeken om de schade aan te pakken die is veroorzaakt door decennia van commercieel bergbeklimmen.

Ton afval, inclusief lege blikken en gasflessen, flessen, plastic en afgedankte klimuitrusting - bestrooi de berg, die de "hoogste afvalcontainer ter wereld" is genoemd.

"Afval hoeft niet verspild te worden, " vertelde Nabin Bikash Maharjan van de lokale recyclingorganisatie Blue Waste to Value (BW2V) aan AFP.

"We ontvingen een mix van materialen van Everest - aluminium, glas, plastic, ijzer, waarvan een groot deel kan worden gerecycled, " hij legde uit, toe te voegen:"We moeten ze upcyclen en waarde toevoegen."

Na zware kritiek op de toestand van een van zijn grootste natuurlijke hulpbronnen, De regering van Nepal en de bergbeklimmersgroepen organiseerden dit jaar een opruimactie van zes weken.

schaal bijna 8, 000 meter (26, 300 voet) van het basiskamp naar het dichtstbijzijnde kamp naar de top, een 14-koppig team heeft meer dan 10 ton afval opgehaald dat naar recyclingcentra in Kathmandu werd gevlogen of vervoerd.

Arbeiders daar sorteerden de materialen handmatig - elk type volgde een ander pad naar wedergeboorte:ijzer werd naar stavenfabrieken gestuurd, geraspte aluminium blikjes aan gebruiksvoorwerpen makers, en afgedankte flessen omgebouwd tot huishoudelijke artikelen.

"Afval is een taboe in onze samenleving, beschouwd als vuil, " mijmerde Ujen Wangmo Lepcha van Moware Designs, die afval opwaardeert tot lampen en glazen.

"Als ze dit soort producten zien, denken ze 'wauw', deze dingen kunnen worden gemaakt en het is mogelijk, " ze legde uit.

Hun producten worden nu gebruikt in luxe hotels, restaurants, en huizen rond de hoofdstad, en Lepcha zegt dat er een groeiende belangstelling van de consument is voor goederen gemaakt van geborgen Everest-schroot.

Aanchal Malla van Hotel Yak &Yeti, een luxe vijfsterrenhotel in Kathmandu, zei dat de keuze voor de upcycled goederen in lijn was met de beweging van het hotel naar duurzame en milieuvriendelijke producten.

"Het is niet alleen beter voor ons en het milieu, maar het gaat veel groter dan dat... het is een aanmoediging voor iedereen die probeert om in die richting te gaan om van de wereld een betere plek te maken, het verminderen van al het afval, ' zei Malla.

In Syangboche, op een hoogte van bijna 3, wordt ook een nieuwe afvalverwerkingsinstallatie gebouwd, genaamd Sagarmatha Next, naar de Nepalese naam voor Everest. 800 meter (12, 400 voet), gepasseerd door trekkers en bergbeklimmers op weg naar het basiskamp.

Het zal afval verwerken, en werk samen met kunstenaars en vernieuwers om nieuwe producten te maken in een poging deze snelgroeiende markt voor Everest-'producten' aan te boren.

'Everest vervuilers moeten betalen'

Maar bergbeklimmers waarschuwen dat de opruimactie van dit jaar slechts een fractie van het afval van de Mount Everest heeft ingezameld, terwijl de hoger gelegen en moeilijker bereikbare kampen nog steeds bezaaid zijn met achtergelaten uitrusting.

Smeltende gletsjers, veroorzaakt door de opwarming van de aarde, onthullen jaren oud afval, maar naarmate het aantal klimmers dat probeert de top te bereiken stijgt, nemen ook de milieu-uitdagingen toe.

Elf klimmers stierven in het Everest-seizoen 2019, met insiders uit de industrie die Nepal bekritiseren voor het verstrekken van een recordaantal van 381 vergunningen, wat leidde tot hoge aantallen op de berg en knelpunten naar de top.

Niet alle lichamen kunnen naar beneden worden gebracht, dus ook lijken liggen verlaten op de hellingen.

Waterbronnen stroomafwaarts van de 8, De 848 meter hoge Himalaya-piek is besmet door van alles, van menselijke uitwerpselen tot lege gasflessen.

Locals zeggen dat sommige buitenlandse klimmers die veel uitgeven - het kost minstens $ 30, 000 om Everest aan te pakken - besteed weinig aandacht aan de lelijke voetafdruk die ze achterlaten, zelfs als er financiële prikkels worden gegeven.

Zes jaar geleden, Nepal implementeerde een $ 4, 000 afvalstorting per team, to be refunded if each climber brought down at least eight kilogrammes (18 pounds) of waste, but only half of them returned with their trash.

In augustus, the Everest region municipality announced it would ban some single-use plastics and drinks in plastic bottles from the area from early 2020.

Community NGO Sagarmatha Pollution Control Committee, along with BW2V and other agencies, recently launched a campaign to transport waste to recycling centres by harnessing the roughly 50, 000 trekkers and their guides who visit the region every year—not all attempt the summit but many travel to base camp.

They are each asked to carry a one kilogram (2.2 pounds) pouch of processed trash to Lukla, the gateway to the Everest region, or Kathmandu for recycling.

"We have to work year after year to make a real impact, " Ang Dorje Sherpa of the committee told AFP, but warned that recycling alone was not the solution.

"In the long-term we need is to minimise the trash at the source, and make the polluters responsible for the cleaning."

© 2019 AFP