Zwaartekracht en luchtweerstand zijn twee tegengestelde krachten die op een vallend lichaam inwerken. Zwaartekracht is de kracht die het lichaam naar het midden van de aarde trekt, terwijl luchtweerstand de kracht is die de beweging van het lichaam door de lucht tegenwerkt.

De versnelling door de zwaartekracht heeft een constante waarde van circa 9,8 m/s². Dit betekent dat een lichaam bij afwezigheid van luchtweerstand met een constante snelheid van 9,8 m/s zou vallen.

De luchtweerstand neemt echter toe naarmate de snelheid van het vallende voorwerp toeneemt. Dit betekent dat de versnelling van het vallende voorwerp afneemt naarmate het valt. Uiteindelijk zal de luchtweerstand gelijk worden aan de zwaartekracht en zal het object zijn eindsnelheid bereiken.

De eindsnelheid van een voorwerp is de maximale snelheid waarmee het zal vallen. Deze snelheid wordt bepaald door de massa, het oppervlak en de luchtweerstandscoëfficiënt van het object.

Hier zijn enkele voorbeelden van hoe zwaartekracht en luchtweerstand vallende voorwerpen beïnvloeden:

- Een skydiver valt sneller dan een veertje. Dit komt doordat de skydiver een grotere massa en oppervlakte heeft dan de veer, waardoor hij meer luchtweerstand ervaart.

- Een golfbal valt sneller dan een tennisbal. Dit komt doordat de golfbal een kleiner oppervlak heeft dan de tennisbal en daardoor minder luchtweerstand ondervindt.

- Een helikopter valt sneller dan een vliegtuig. Dit komt omdat de rotors van de helikopter meer luchtweerstand creëren dan de vleugels van het vliegtuig.