Parthenogenese is een vorm van ongeslachtelijke voortplanting waarbij een onbevruchte eicel zich ontwikkelt tot een nieuw individu. Het is een gebruikelijke voortplantingsstrategie bij veel soorten insecten, maar ook bij sommige planten, reptielen, amfibieën en vissen.

Er zijn twee hoofdtypen parthenogenese:

* Arrhenotoky: Dit type parthenogenese resulteert alleen in de ontwikkeling van mannelijke nakomelingen.

* Thelytoki: Dit type parthenogenese resulteert alleen in de ontwikkeling van vrouwelijke nakomelingen.

Het mechanisme van parthenogenese varieert afhankelijk van de soort. Bij sommige soorten begint de eicel zich eenvoudigweg te delen zonder bevrucht te worden. Bij andere soorten wordt de eicel gestimuleerd om te delen door een chemische of fysieke stimulus.

Bij insecten wordt parthenogenese vaak geassocieerd met haplodiploïdie, een systeem voor geslachtsbepaling waarbij mannetjes haploïde zijn (één set chromosomen hebben) en vrouwen diploïde zijn (twee sets chromosomen hebben). Bij haplodiploïde soorten ontwikkelen onbevruchte eieren zich tot haploïde mannetjes, terwijl bevruchte eieren zich ontwikkelen tot diploïde vrouwtjes.

Parthenogenese is een belangrijke voortplantingsstrategie voor insecten, omdat ze zich hierdoor kunnen voortplanten zonder dat er mannetjes nodig zijn. Dit kan een voordeel zijn in omgevingen waar mannen schaars zijn of waar het moeilijk is voor mannen en vrouwen om elkaar te vinden.

Parthenogenese zorgt er ook voor dat insecten nakomelingen kunnen produceren die genetisch identiek zijn aan zichzelf. Dit kan een voordeel zijn in omgevingen waar het belangrijk is dat nakomelingen zich goed aanpassen aan hun omgeving.