De ultieme warmtebron voor het water in een geiser is de warmte uit het binnenste van de aarde, ook wel aardwarmte genoemd. Deze warmte wordt gegenereerd door het verval van radioactieve elementen diep in de aardmantel en -korst, maar ook door restwarmte die overblijft na de vorming van de planeet. De geothermische hitte zorgt ervoor dat water wordt verwarmd en door scheuren en spleten in de aardkorst stijgt, wat leidt tot de vorming van geisers en warmwaterbronnen. Wanneer het verwarmde water het oppervlak bereikt, barst het periodiek uit, waardoor de spectaculaire vertoningen ontstaan ​​die bij geisers horen.