De brute wind die de vuurstorm in Zuid-Californië aanwakkerde, begon zaterdag eindelijk te bedaren, geeft bewoners en brandweerlieden hoop op uitstel toen de verwoestende tol van meerdere branden in beeld kwam.

Na een vijfdaags beleg, sommige Californiërs konden eindelijk naar huis om de schade te inspecteren die door de bosbranden was aangericht, die honderdduizenden mensen dwong te vluchten en zo'n 700 gebouwen verwoestte, waaronder herenhuizen van miljoenen dollars.

Ondanks de hevigheid van de branden die op zes verschillende fronten woedden - die zich uitstrekken van de gebieden ten noorden van Los Angeles tot aan de regio San Diego - hebben de autoriteiten slechts één dodelijk slachtoffer gemeld.

Met windstoten tot 60 mijl per uur (95 kilometer per uur), de meedogenloze seizoensgebonden Santa Ana-winden waren vrijdag het vuur blijven aanwakkeren, het spuwen van sintels en het creëren van "extreem brandgevaar".

"Er zijn nog steeds tonnen en tonnen hotspots die er zijn, ' zei Cal Fire Captani Jon Heggie begin zaterdag.

Een "rode vlag"-waarschuwing uitgegeven door de National Weather Service is van kracht tot zondag 20.00 uur. De sterkste wind wordt verwacht in de bergen en uitlopers van San Diego County, met windstoten van meer dan 60 mph, de NWS voorspeld.

Er werd verwacht dat de wind enigszins zou afnemen, maar vanwege de verwachte lage luchtvochtigheid werd een waarschuwingsrood verlengd tot zondag.

En ondanks het afnemen van de onstuimige Santa Anas, meteorologen waarschuwden dat rook en as konden blijven hangen, verschillende provincies ertoe aangezet om waarschuwingen voor de luchtkwaliteit te handhaven.

In het bergstadje Ojai zweefde de luchtkwaliteitsindex boven de 500 - op de top van de "gevaarlijke" schaal - terwijl de dampen van het "Thomas"-vuur tussen de bergen hingen.

Sinds de uitbarsting in Ventura County laat op maandag, die vlam heeft 148 geschroeid, 000 hectare (60, 000 hectare), maar een woordvoerder van de plaatselijke brandweer zei dat de inperking van zaterdag zou moeten verbeteren "na agressieve brandbestrijding" de dag ervoor.

'Aanzienlijke vooruitgang'

De materiële kosten van brandbestrijdingsinspanningen zijn omhooggeschoten tot ongeveer $ 17 miljoen, Ventura ambtenaren geschat.

Het "Skirball"-vuur - in de buurt van de welvarende, Het met sterren bezaaide Bel Air-district - was voor minstens 50 procent ingesloten nadat hele heuvels in vlammen waren opgegaan.

Brandweerlieden hielden 80 procent van de "Creek" -brand onder controle - de grootste brand die de LA-regio bedreigde, die brulde door meer dan 15, 000 acres - terwijl de nabijgelegen "rogge" -brand voor ongeveer 65 procent onder controle was.

De staatsbrandweer van Californië zei dat "gunstige omstandigheden vandaag aanzienlijke vooruitgang hebben geboekt", maar waarschuwde dat "inwoners waakzaam moeten blijven omdat de omstandigheden snel kunnen veranderen".

Autoriteiten in de buurt van San Diego - waar het "Lilac" vuur snel meer dan 4 had verkoold, 000 acres na het aansteken van donderdagochtend - een soortgelijk bericht uitgegeven, zeggende verbetering werd verwacht, maar dringen er bij de bewoners op aan om alert te blijven.

Vier burgers en twee brandweerlieden raakten gewond bij die brand, die ook het leven eiste van meer dan twee dozijn renpaarden na het verscheuren van acht schuren.

In Fallbrook, in het noorden van San Diego County, huizen werden verwoest en verwoeste bomen lagen horizontaal.

De Amerikaanse president Donald Trump heeft de noodtoestand uitgeroepen in Californië, toestemming geven voor het vrijgeven van federale fondsen.

De inferno's van de week waren het dodelijkste jaar ooit voor bosbranden in Californië. Meer dan 40 mensen stierven in oktober toen branden door de wijnproducerende provincies van de staat ten noorden van San Francisco raasden.

© 2017 AFP