De luchtruimten in het sponsachtige mesofyl van een blad zijn via huidmondjes verbonden met de buitenkant van het blad. Huidmondjes zijn kleine, porieachtige structuren op het oppervlak van bladeren die de uitwisseling van gassen tussen het blad en de atmosfeer mogelijk maken.

Wanneer de huidmondjes open zijn, kan lucht het blad binnendringen en diffunderen in de intercellulaire ruimtes van het sponsachtige mesofyl. Deze luchtruimten zijn verbonden met de xyleem- en floëemvaten die water en voedingsstoffen door het blad transporteren. De luchtruimten bieden ook een pad voor de diffusie van koolstofdioxide en zuurstof, die essentieel zijn voor respectievelijk fotosynthese en ademhaling.

Het openen en sluiten van de huidmondjes wordt gecontroleerd door bewakingscellen, dit zijn gespecialiseerde cellen die de stoma omringen. Als de beschermcellen gezwollen zijn, is de stoma open, en als de beschermcellen slap zijn, is de stoma gesloten. De gezwollenheid van de wachtcellen wordt gereguleerd door verschillende factoren, waaronder de concentratie kooldioxide in de atmosfeer, de lichtintensiteit en de waterstatus van het blad.