De planten met buisachtige structuren waardoor water en voedingsstoffen van wortels en bladeren op en neer kunnen reizen, worden vaatplanten genoemd. Ze hebben gespecialiseerde weefsels genaamd xyleem en floëem voor het transport van water, mineralen, voedingsstoffen en fotosyntheseproducten door het plantenlichaam. Xylem is verantwoordelijk voor de opwaartse beweging van water en mineralen van de wortels naar de bladeren. Floëem daarentegen transporteert naar beneden gesynthetiseerde voedingsstoffen van de bladeren naar andere delen van de plant. Voorbeelden van vaatplanten zijn angiospermen (bloeiende planten), gymnospermen (niet-bloeiende planten) en pteridofyten (varens en varenbondgenoten).