Een recent onderzoek heeft licht geworpen op de manier waarop zeemosselen omgaan met het groeiende probleem van vervuiling door microplasticvezels. Microplastic vezels zijn kleine plastic deeltjes die afkomstig kunnen zijn van verschillende bronnen, waaronder kleding, textiel en industriële processen. Deze vezels kunnen in de oceaan terechtkomen, waar ze door mariene organismen kunnen worden opgenomen en mogelijk hun gezondheid kunnen verstoren.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift "Environmental Science &Technology", concentreerde zich op de blauwe mossel (Mytilus edulis), een veel voorkomende mariene tweekleppige soort die voorkomt in kustgebieden. Mosselen zijn filtervoeders, wat betekent dat ze kleine deeltjes uit het water halen en deze consumeren. Dit maakt ze bijzonder kwetsbaar voor microplasticvervuiling.

Voor hun onderzoek stelden de wetenschappers blauwe mosselen bloot aan verschillende concentraties microplastic vezels in een gecontroleerde laboratoriumomgeving. Vervolgens analyseerden ze de mosselen om te zien hoe de vezels hun gedrag, fysiologie en algehele gezondheid beïnvloedden.

Uit de bevindingen bleek dat blauwe mosselen microplasticvezels wel konden opnemen, maar niet konden verteren. Dit resulteerde in de ophoping van vezels in het spijsverteringsstelsel van de mosselen, wat potentiële gevolgen zou kunnen hebben voor hun gezondheid op de lange termijn.

Bovendien bleek uit het onderzoek dat blootstelling aan microplasticvezels het voedingsgedrag van de mosselen beïnvloedde. De mosselen vertoonden een verminderde filtratiesnelheid, wat wijst op een afname van hun vermogen om voedseldeeltjes uit het water te filteren en te consumeren. Dit kan van invloed zijn op hun energie-inname en algehele groei.

De onderzoekers observeerden ook veranderingen in de genexpressie van de blauwe mosselen die werden blootgesteld aan microplastic vezels. Genexpressie is het proces waarbij genetische informatie wordt omgezet in functionele eiwitten. De veranderingen in genexpressie suggereerden dat de mosselen fysiologische reacties ondergingen in een poging om te gaan met de aanwezigheid van de microplastic vezels.

Hoewel het onderzoek inzicht heeft opgeleverd in de impact van microplasticvezels op blauwe mosselen, is er meer onderzoek nodig om de volledige omvang van hun effecten op mariene ecosystemen te begrijpen. Bovendien is het van cruciaal belang om de bronnen van microplasticvervuiling bij de oorsprong aan te pakken en strategieën te ontwikkelen om de aanwezigheid ervan in het milieu te verminderen.