De bosbranden die deze zomer in Australië woeden, hebben de aandacht verscherpt op de manier waarop klimaatverandering de menselijke gezondheid beïnvloedt. Dit seizoen hebben bosbranden al meer dan 30 mensenlevens geëist, en veel mensen hebben geworsteld met het inademen van rook en geestelijke gezondheidsproblemen.

De veranderende aard van bosbranden over de hele wereld is een van de tragische gevolgen van klimaatverandering die wordt belicht in "Our Future on Earth, 2020" - een rapport dat op vrijdag is gepubliceerd door Future Earth, een internationaal netwerk voor duurzaamheidsonderzoek.

Het rapport omvat een onderzoek onder 222 vooraanstaande wetenschappers uit 52 landen die vijf wereldwijde risico's identificeerden:falen van de mitigatie van en aanpassing aan de klimaatverandering; extreme weersomstandigheden; groot verlies aan biodiversiteit en ineenstorting van ecosystemen; voedselcrises; en watercrises.

Ze identificeerden deze risico's als de meest ernstige in termen van impact op de gezondheid van de planeet - de gezondheid van de menselijke beschaving en de toestand van de natuurlijke systemen waarvan deze afhankelijk is.

Opmerkelijk, de wetenschappers onderstreepten de dreiging die het samenspel en de terugkoppeling tussen deze risico's vormen. Met andere woorden, elk van deze wereldwijde risico's verergeren elkaar op een manier die kan leiden tot een wereldwijde systeemcrisis.

Bijvoorbeeld, het zijn niet alleen bosbranden - het is de combinatie van bosbranden met droogte, verlies van biodiversiteit, overstromingen en aantasting van ecosystemen.

We moeten er niet geïsoleerd over denken, zoals politici soms lijken te doen, bijvoorbeeld door voor te stellen om op bosbranden te reageren door simpelweg vegetatie te verwijderen.

uiteindelijk, het rapport doet ons afvragen:zullen mensen blijven gedijen op aarde? Het antwoord hangt af van of we samen kunnen handelen, met spoed, om onze voetafdruk te verkleinen.

Hopelijk, er kan iets goeds komen van de verwoestende bosbranden van deze zomer. Ze kunnen ons misschien helpen wakker te worden voor de dringende noodzaak van klimaatactie. De gezondheid en het welzijn van toekomstige generaties hangt ervan af.

Het rapport is niet allemaal kommer en kwel

Afgezien van deze wereldwijde risico's, het rapport behandelt onderwerpen als voedsel, oceanen, politiek, media en gedwongen migratie. Het rapport beschrijft niet alleen problemen, het laat zien waar vooruitgang wordt geboekt, zoals met technologie.

Veel bestaande technologie wordt gebruikt om consumptie te bevorderen in het streven naar economische groei, in plaats van ecosystemen te beschermen of rechtvaardige en rechtvaardige samenlevingen te bevorderen. Maar het rapport benadrukt ook hoe de digitale sector een enorm potentieel heeft om de uitstoot te verminderen en mensen in staat te stellen ecosystemen te bewaken en te beschermen.

Dit kan omvatten, bijvoorbeeld, het gebruik van digitale technologieën om de energie-efficiëntie te verbeteren en de emissies in gebouwen te verminderen, vervoer en industrie. En nieuwe beeldtechnologieën leveren satellietgegevens om bossen in realtime te volgen, en ontbossing en illegale bosactiviteiten volgen.

Maar de "grote versnelling" van de economische groei in de tweede helft van de 20e eeuw heeft een enorme druk gelegd op aardsystemen. De snelle uitbreiding van grootschalige landbouw en extensieve mijnbouw in sommige regio's heeft geleid tot ontbossing, biodiversiteitsverlies en bodemdegradatie.

Nutsvoorzieningen, er is een kans om deze trend te keren door investeringen en financiële instrumenten voor duurzame ontwikkeling aan te wenden, inclusief groene obligaties, aan duurzaamheid gerelateerde leningen en meer.

Crises verbinden door de lens van gezondheid

Een manier waarop we de vijf wereldwijde risico's kunnen verbinden, ze op een holistische manier aan te pakken, is om na te denken over de menselijke gezondheid. specifiek, menselijke gezondheid biedt beleidsmakers om drie redenen een nuttig perspectief op duurzame ontwikkeling.

Eerst, het maakt duidelijk dat er dringend actie moet worden ondernomen omdat extreme weersomstandigheden - versterkt in frequentie, intensiteit en duur door klimaatverandering – hebben nu al gevolgen voor de gezondheid.

Dit is geen toekomstig probleem, we zien al gezondheidseffecten in Australië. Rook van de branden heeft ongeveer de helft van de totale menselijke bevolking van Australië wekenlang blootgesteld aan gevaarlijke niveaus van luchtvervuiling. En deskundigen op het gebied van geestelijke gezondheid maken zich zorgen over de toenemende angst voor bosbranden.

Gezondheid maakt de noodzaak tot handelen ook persoonlijker. Er zijn boeiende menselijke verhalen over het verlies van levens en middelen van bestaan ​​als gevolg van veranderingen in het milieu om beleidsmakers te betrekken. Dit is geen abstract milieuprobleem:het treft echte mensen in onze lokale gemeenschappen.

Maar het is niet allemaal slecht:er zijn gezondheidsvoordelen van transities naar duurzame ontwikkeling. Bijvoorbeeld, waren in staat om te, tegen 2030, de 7 miljoen jaarlijkse sterfgevallen als gevolg van luchtvervuiling met tweederde verminderen.

Het gebruik van deze gezondheidslens kan potentiële win-win-wins van beleid voor duurzame ontwikkeling aan het licht brengen, en kan beleidsmakers helpen om te gaan met de enorme omvang van de crises waarmee de wereld wordt geconfronteerd.

Gezondheid in alle landen

Dr. Gro Brundtland, die in 1987 voorzitter was van de Wereldcommissie voor Milieu en Ontwikkeling, bijgedragen aan Onze Toekomst op Aarde.

Ze merkt op dat een kernboodschap uit het verslag van 1987 nog steeds relevant is, uitleggend:"Onze meest urgente taak vandaag is om naties te overtuigen van de noodzaak om terug te keren naar multilateralisme."

Met andere woorden, de toekomstige gezondheid van Australische mensen hangt af van mensen uit andere landen. Dr. Brundtland herinnert ons aan de onderlinge afhankelijkheid van alle mensen op aarde.

voor Australië, dit betekent dat we de Overeenkomst van Parijs inzake klimaatverandering actief moeten steunen. We moeten ook zorgvuldig nadenken over de gezondheidseffecten in andere landen van onze thermische steenkoolexport, als meer dan 440, 000 vroegtijdige sterfgevallen per jaar worden in verband gebracht met luchtvervuiling door de verbranding van kolen.

voorbij de mens, Dr. Brundtland's oproep tot multilateralisme is een bredere herinnering aan de onderlinge afhankelijkheid van alle soorten - alle dieren, planten en micro-organismen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.