Het langdurig exploiteren van aangelegde wetlands heeft het potentieel om zelf een bron van vervuiling te worden als gevolg van de accumulatie van verontreinigende stoffen in het wetlandsysteem. Verontreinigende stoffen kunnen geconstrueerde wetlands binnendringen vanuit verschillende bronnen, waaronder influent van afvalwater, afvloeiing van landbouwproducten en atmosferische depositie. Na verloop van tijd kunnen deze verontreinigende stoffen zich ophopen in de sedimenten, planten en water van het wetland, wat kan leiden tot potentiële negatieve gevolgen voor de waterkwaliteit, de gezondheid van het ecosysteem en de menselijke gezondheid.

Hier volgen enkele specifieke manieren waarop de langetermijnexploitatie van aangelegde wetlands een bron van vervuiling kan worden:

1. Accumulatie van voedingsstoffen:Aangelegde wetlands worden vaak gebruikt om overtollige voedingsstoffen, zoals stikstof en fosfor, uit afvalwater en landbouwafvoer te verwijderen. Als het wetland echter overbelast raakt met voedingsstoffen, kan het een bron van nutriëntenvervuiling worden, wat leidt tot eutrofiëring en schadelijke algenbloei in stroomafwaartse waterlichamen.

2. Accumulatie van zware metalen:aangelegde wetlands kunnen ook zware metalen, zoals lood, kwik en cadmium, ophopen uit afvalwater en industriële afvoer. Na verloop van tijd kunnen deze metalen giftige niveaus bereiken in de sedimenten van de wetlands en een risico vormen voor in het water levende organismen en dieren in het wild.

3. Accumulatie van ziekteverwekkers:aangelegde wetlands kunnen dienen als habitat voor ziekteverwekkers, waaronder bacteriën, virussen en parasieten, die via afvalwater en afvoer het wetlandsysteem kunnen binnendringen. Als het wetland niet goed wordt beheerd, kunnen ziekteverwekkers in het milieu terechtkomen, waardoor mogelijk door water overgedragen ziekten worden veroorzaakt en een risico voor de menselijke gezondheid ontstaat.

4. Ophoping van organisch materiaal:De ophoping van organisch materiaal, zoals dode planten en algen, kan leiden tot het vrijkomen van methaan, een krachtig broeikasgas, uit aangelegde wetlands. Bovendien kan de afbraak van organisch materiaal zuurstof verbruiken, wat leidt tot hypoxie en de overleving van waterorganismen aantast.

5. Farmaceutische en persoonlijke verzorgingsproducten (PPCP's):In aangelegde wetlands kunnen ook PPCP's worden opgehoopt, die vaak worden aangetroffen in afvalwater en huishoudelijke producten. Deze verbindingen kunnen verschillende ecologische en menselijke gezondheidseffecten hebben, waaronder het verstoren van endocriene systemen en het beïnvloeden van de reproductieve gezondheid.

Om te voorkomen dat aangelegde wetlands een bron van vervuiling worden, zijn goed beheer en onderhoud van cruciaal belang. Dit omvat het regelmatig monitoren van de niveaus van verontreinigende stoffen, het controleren van de toevoer van voedingsstoffen, het verwijderen van opgehoopte sedimenten en het beheren van de vegetatiegroei. Door duurzame beheerpraktijken toe te passen, kunnen de langetermijneffectiviteit en milieuvoordelen van aangelegde wetlands behouden blijven.