De Schotse scheikundige James Young patenteerde in 1847 een proces voor het winnen van kerosine uit steenkool, maar het was de Amerikaanse ondernemer Samuel Kier die in 1857 voor het eerst kerosine op de markt bracht. Kier raffineerde al sinds de jaren 1840 aardolie en begon in 1857 kerosine als lampolie te verkopen. .