Uit een nieuwe studie van de Universiteit van Californië, Berkeley, is gebleken dat tot 70% van de kustlijn van Californië tegen 2100 kan worden weggevaagd als gevolg van de stijging van de zeespiegel als gevolg van klimaatverandering.

Uit het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Climate Change, blijkt dat zelfs als de uitstoot van broeikasgassen niet toeneemt, de zeespiegel tegen 2100 nog steeds met minstens 1 meter (3 voet) zal stijgen. 1.600 vierkante kilometer (600 vierkante mijl) kustgebied in Californië, waar ruim 2 miljoen mensen wonen.

Uit het onderzoek bleek ook dat sommige delen van de kustlijn van Californië kwetsbaarder zijn voor zeespiegelstijging dan andere. De meest kwetsbare gebieden zijn onder meer de San Francisco Bay Area, het Los Angeles Basin en het gebied rond San Diego.

De bevindingen van het onderzoek zijn een duidelijke waarschuwing voor de noodzaak om actie te ondernemen om de klimaatverandering aan te pakken. Als we geen actie ondernemen, kunnen de gevolgen voor de kustlijn van Californië verwoestend zijn.

Hier zijn enkele dingen die gedaan kunnen worden om de kustlijn van Californië te beschermen tegen de stijging van de zeespiegel:

* Verminder de uitstoot van broeikasgassen. Dit is het belangrijkste dat kan worden gedaan om de stijging van de zeespiegel aan te pakken. De uitstoot van broeikasgassen kan worden verminderd door minder fossiele brandstoffen te verbranden, meer hernieuwbare energie te gebruiken en de energie-efficiëntie te verbeteren.

* Bouw zeeweringen en andere kustverdedigingswerken. Zeeweringen kunnen kustgemeenschappen helpen beschermen tegen de stijging van de zeespiegel, maar ze kunnen ook duur zijn en schadelijk voor het milieu.

* Herstel wetlands aan de kust. Wetlands kunnen helpen de snelheid van de zeespiegelstijging te vertragen door golfenergie te absorberen en sediment vast te houden.

* Verplaats kustgemeenschappen. In sommige gevallen kan het nodig zijn om kustgemeenschappen die het risico lopen overspoeld te worden door de stijging van de zeespiegel, te verplaatsen.

Dit zijn slechts enkele van de dingen die gedaan kunnen worden om de kustlijn van Californië te helpen beschermen tegen de stijging van de zeespiegel. Het is belangrijk om nu actie te ondernemen, voordat het te laat is.