Grootte

Meren zijn over het algemeen groter dan vijvers. Er is geen officiële definitie van wat een meer versus een vijver is, maar over het algemeen worden meren beschouwd als groter dan 1 vierkante kilometer (0,39 vierkante mijl), terwijl vijvers kleiner zijn dan 1 vierkante kilometer.

Diepte

Meren zijn over het algemeen ook dieper dan vijvers. Het diepste meer ter wereld, het Baikalmeer in Rusland, is ruim 1.600 meter diep. De diepste vijver, het Blue hole in Belize, is slechts ongeveer 120 meter diep.

Waterstroom

Meren hebben ook vaker stromend water dan vijvers. Bij meren kunnen beken of rivieren in en uit stromen, terwijl vijvers eerder gesloten systemen zijn zonder stromend water.

Planten en dieren

Meren en vijvers kunnen verschillende soorten planten en dieren herbergen. Meren hebben meer kans op een verscheidenheid aan vissen, evenals andere waterplanten en dieren. Vijvers hebben waarschijnlijk een eenvoudiger ecosysteem, met minder soorten planten en dieren.

Gebruik

Meren en vijvers kunnen voor verschillende doeleinden worden gebruikt. Meren worden vaker gebruikt voor recreatie, zoals zwemmen, varen en vissen. Vijvers worden waarschijnlijker gebruikt voor irrigatie, het drenken van vee en het leefgebied van wilde dieren.

Over het geheel genomen zijn meren en vijvers beide waardevolle zoetwaterbronnen. Meren zijn over het algemeen groter, dieper en hebben meer stromend water dan vijvers. Meren ondersteunen ook een diverser ecosysteem dan vijvers. Zowel meren als vijvers kunnen voor verschillende doeleinden worden gebruikt, zoals recreatie, irrigatie en leefgebied voor wilde dieren.