De Mexicaanse grotvis (Astyanax mexicanus) is een opmerkelijk voorbeeld van hoe een plaag zich aanpaste aan het leven in het donker. Deze vis wordt gevonden in de ondergrondse rivieren en grotten van Mexico, waar hij is geëvolueerd om te overleven in de volledige afwezigheid van licht.

Oogdegeneratie: Een van de meest opvallende aanpassingen van de Mexicaanse grotvis is de degeneratie van zijn ogen. In de loop van de tijd zijn de ogen van deze vissen kleiner en minder functioneel geworden, omdat ze niet langer nodig zijn om in het donker te overleven. Sommige populaties Mexicaanse grotvissen zijn zelfs volledig blind.

Verhoogde gevoeligheid voor andere zintuigen: Om het verlies van gezichtsvermogen te compenseren, heeft de Mexicaanse grotvis een verhoogde gevoeligheid ontwikkeld voor andere zintuigen, zoals gehoor, aanraking en geur. Hierdoor kunnen ze door hun omgeving navigeren en in het donker voedsel vinden.

Veranderingen in pigmentatie: De Mexicaanse grotvis heeft ook veranderingen in zijn pigmentatie ontwikkeld. Sommige populaties zijn volledig kleurloos, terwijl andere een donkere pigmentatie hebben ontwikkeld om zichzelf in het donker te camoufleren.

Gedragsaanpassingen: Naast deze fysieke aanpassingen heeft de Mexicaanse grotvis ook gedragsveranderingen doorgevoerd om zich aan te passen aan het leven in het donker. Ze zijn bijvoorbeeld vaak 's nachts actiever en brengen meer tijd door in de diepere, donkere delen van hun leefgebied.

De Mexicaanse grotvis is een fascinerend voorbeeld van hoe evolutie kan leiden tot opmerkelijke aanpassingen als reactie op veranderingen in het milieu. Deze vis heeft zich met succes aangepast aan het leven in het donker, wat de kracht van natuurlijke selectie aantoont bij het vormgeven van de evolutie van soorten.