(PhysOrg.com) -- Werken aan een wetenschapsbeursproject met zijn laboratoriumpartner Nikki, Harold Biggums wordt getransformeerd in een kleine superheld en wordt midden in een buitenaards complot gegooid om de wereld over te nemen - een complot dat hij en Nikki alleen kunnen verijdelen door de zwaartekracht te trotseren. lopen over water en opladen over elektrische velden.

Dit narratieve dilemma is de basisverhaallijn voor Geckoman!, een online videogame ontwikkeld door onderzoekers van de Northeastern University van het Center for High-rate Nanomanufacturing (CHN), die tot doel heeft middelbare scholieren voor te lichten over nanowetenschap en technologie.

CHN-directeur Ahmed Busnaina en associate director Jacqueline Isaacs leidden een interdisciplinair team van opvoeders en game-ontwerpers om de game te ontwikkelen, die beschikbaar is in het Engels en Spaans.

“Gekkoman! is zowel boeiend als uitdagend, en onderweg, studenten pikken veel basisprincipes van nanowetenschap op, " zei Busnaina, de William Lincoln Smith hoogleraar mechanische en industriële techniek aan Northeastern.

“We hadden uitstekende leraren die met ons samenwerkten om vier lesplannen te ontwikkelen die het leren van leerlingen begeleiden, ’ zei Isaak, een professor in de afdeling Werktuigbouwkunde en Industrial Engineering. "De resultaten van speltests van studenten geven aan dat studenten nieuwe concepten leren."

Spelers volgen Harold op een avontuurlijke reis, nadat hij is gekrompen tot de nanoschaal na een explosie in zijn laboratorium. Spelers moeten door Harold navigeren door verschillende niveaus in drie verschillende werelden, terwijl hij ook verspreide notebookpagina's verzamelt die nanowetenschappelijke tips geven om hem vooruit te helpen.

Het spel is gemaakt met financiële hulp van de National Science Foundation; en 15 dagen LLC, een bedrijf opgericht door Noordoost-alumni en docenten, werkte samen met de CHN-faculteit aan ontwerp. Medewerkers van het Boston's Museum of Science hielpen de game-inhoud af te stemmen op de nationale en Massachusetts K-12-wetenschapsnormen.

Hoe komt het spel aan zijn naam? Vroeg in het spelontwikkelingsproces het team werkte aan het opnemen van een sleutelconcept in nanowetenschap - de "van der Waals" adhesiekracht, die andere krachten op nanoschaal domineert. In feite, het is deze kracht die gekko's in staat stelt om tegen muren op te rennen; de voetzolen hebben miljoenen uitbreidingen op nanoschaal. De game-ontwikkelaars besloten dat Harold Geckoman moest worden, waardoor hij gemakkelijker kan bewegen tussen alle ongewone oppervlakken die hij moet navigeren bij het aangaan van de uitdagingen op meerdere niveaus van het spel.