Soorten spelen een belangrijke rol bij het in stand houden van gezonde ecosystemen, die een breed scala aan essentiële diensten voor het menselijk welzijn leveren. Planten produceren bijvoorbeeld zuurstof, zuiveren water en bieden leefgebied voor dieren. Dieren helpen populaties van ziekten en plagen onder controle te houden, planten te bestuiven en zaden te verspreiden. Het handhaven van gezonde ecosystemen is van cruciaal belang voor het voortbestaan ​​van de mens.

Biodiversiteit zorgt voor veerkracht.

Een divers scala aan soorten helpt ecosystemen veerkrachtiger te maken tegen verstoringen zoals klimaatverandering, natuurrampen en vervuiling. Een bos met een verscheidenheid aan boomsoorten heeft bijvoorbeeld een grotere kans een brand te overleven dan een bos met slechts één of twee boomsoorten. Dit komt omdat als één boomsoort door de brand wordt gedood, de andere boomsoort nog steeds kan overleven en regenereren.

Biodiversiteit is een bron van medicijnen en andere producten.

Veel soorten hebben geneeskrachtige eigenschappen die al eeuwenlang door mensen worden gebruikt. De roze maagdenpalmplant produceert bijvoorbeeld vinblastine en vincristine, twee medicijnen die worden gebruikt om kanker te behandelen. De Pacifische taxusboom produceert taxol, een medicijn dat wordt gebruikt om borstkanker te behandelen.

Biodiversiteit heeft culturele en spirituele waarde.

Veel soorten hebben een culturele en spirituele betekenis voor verschillende menselijke samenlevingen. De Amerikaanse zeearend is bijvoorbeeld het nationale symbool van de Verenigde Staten. De reuzenpanda is een geliefd dier in China.

Biodiversiteit is een morele verplichting.

Alle soorten hebben bestaansrecht, ongeacht hun economische waarde voor de mens. We hebben een morele plicht om de biodiversiteit voor toekomstige generaties te beschermen.

Hier zijn enkele specifieke voorbeelden van hoe soorten ertoe doen:

- Bijen bestuiven planten. Bijen zijn verantwoordelijk voor de bestuiving van meer dan 90% van de bloeiende planten ter wereld. Dit betekent dat bijen essentieel zijn voor de voortplanting van veel planten, waaronder fruit, groenten en bloemen. Zonder bijen zou onze voedselvoorziening sterk afnemen.

- Koraalriffen bieden voedsel en onderdak voor het zeeleven. Koraalriffen herbergen een breed scala aan zeeleven, waaronder vissen, weekdieren en schaaldieren. Deze dieren zijn afhankelijk van koraalriffen voor voedsel, onderdak en broedplaatsen. Koraalriffen leveren ook belangrijke ecosysteemdiensten, zoals het beschermen van kustlijnen tegen erosie en bufferen tegen stormen.

- Bos zorgt voor schoon water, lucht en leefgebied. Bossen spelen een cruciale rol in de watercyclus, helpen de waterstroom te reguleren en overstromingen en droogtes te voorkomen. Bossen helpen ook de lucht te zuiveren door verontreinigende stoffen te verwijderen en zuurstof te produceren. Bovendien bieden bossen een leefgebied voor een grote verscheidenheid aan planten en dieren.

- Wetlands filteren water en zorgen voor leefgebied. Wetlands zijn belangrijke ecosystemen die water helpen filteren en een leefgebied bieden voor een verscheidenheid aan planten en dieren. Wetlands helpen ook om overstromingen en erosie onder controle te houden.

Dit zijn slechts enkele voorbeelden van hoe soorten ertoe doen. Elke soort speelt een unieke rol in het ecosysteem, en het verlies van welke soort dan ook kan een verwoestende impact hebben op het hele ecosysteem. We moeten de biodiversiteit beschermen in het belang van onze planeet en in het belang van toekomstige generaties.