Met elke onafgemaakte maaltijd sinds Band Aid, je hebt het gehoord:"mensen verhongeren in Afrika, weet je." Waar, de VN schat dat rijke landen bijna net zoveel voedsel weggooien als de totale nettoproductie van Afrika bezuiden de Sahara - ongeveer 230 miljoen ton per jaar. Maar is het minder zonde om het overtollige voedsel op te eten?

Moreel, het is dubbelzinnig. voedingswaarde, het hangt er van af. Maar:het land, water en koolstofvoetafdruk zijn precies hetzelfde.

In feite, onderzoekers in Italië hebben een manier voorgesteld om de ecologische impact van wereldwijde voedselverspilling als gevolg van overmatige consumptie te meten. Eerst, ze schatten het netto overgewicht van de bevolking van elk land - op basis van BMI- en lengtegegevens - en verdeelden de energie-inhoud over voedselgroepen volgens nationale beschikbaarheid.

Gepubliceerd in Grenzen in voeding , de resultaten suggereren dat directe voedselverspilling - weggegooid of verloren van veld tot vork - slechts een hors-d'oeuvre is.

"Overgewicht komt overeen met ongeveer 140 miljard ton voedselverspilling wereldwijd, " meldt groepsleider prof. Mauro Serafini, van de Universiteit van Teramo. Dit cijfer is een momentopname van de geaccumuleerde voedingsoverschotten van de huidige wereldbevolking, geen mate van overconsumptie. Het is, Hoewel, ordes van grootte hoger dan de huidige jaarlijkse directe voedselverspilling, geschat op 1,3 miljard ton.

De onevenredige impact van Serafini's zogenaamde 'metabolische voedselverspilling' groeit wanneer de ecologische kosten worden berekend, met behulp van waarden per kilo uit duizenden beoordelingen van de levenscyclus van levensmiddelen. fruit, groenten, wortels en knollen hebben de hoogste directe verspilling, maar overmatig energieverbruik wordt gedomineerd door meer calorierijke voedingsmiddelen. Deze omvatten doorgaans meer land, water en broeikasgassen te produceren.

Zo veel, dat het groeien van de metabolische voedselverspilling in de wereld naar verwachting het equivalent van 240 miljard ton CO2 zal genereren. Dit is ongeveer de hoeveelheid die de mensheid de afgelopen zeven jaar samen heeft uitgestoten bij het verbranden van fossiele brandstoffen. Met name de EU, Noord-Amerika en Oceanië dragen samen evenveel bij aan deze schatting als de rest van de wereld samen, Met vlees, eieren en zuivel goed voor 75%.

De totale land- en watercijfers zijn moeilijker te interpreteren, omdat ze geen rekening houden met hoe lang land nodig is om verschillende soorten voedsel te verbouwen - of de herverdeling van water, die niet per se via de landbouw verloren gaat. En hoewel gebaseerd op openbare gegevens verzameld door de VN, WHO, WWF en BCFN – een door de EU gesteunde voedingsdenktank – de hele aanpak is beladen met methodologische en conceptuele onzekerheid.

De berekeningen zijn gebaseerd op de nationale beschikbaarheid van de belangrijkste voedselproducten, geen gemiddelde voedselinname of typische bronnen van overtollige calorieën bij mensen met overgewicht en obesitas. Ze gingen ervan uit dat het lichaamsgewicht boven BMI 21,7 - het middelpunt van het 'gezonde' bereik geassocieerd met de laagste mortaliteit door alle oorzaken - allemaal excessief was, en allemaal vet. Hoe overtollig lichaamsgewicht in de loop van de tijd verandert, of hoeveel ervan zou verdwijnen als fysieke activiteit zou worden verhoogd tot gezondere niveaus, worden ongeadresseerd achtergelaten.

Dus, net als Serafini nemen we metabole voedselverspilling met een korreltje zout. Maar als back-of-a-napkin schattingen van de ecologische kosten van overdaad in de voeding, deze cijfers zijn bijna net zo goed als we praktisch zullen krijgen. En ze zijn monsterlijk hoog.

Het opvallende gevolg:te veel eten is slecht voor de gezondheid van onze planeet, niet alleen die van onszelf. En zoals blijkt uit het IPCC-rapport over landgebruik van deze maand, overconsumptie van producten van landbouwhuisdieren door westerlingen is waarschijnlijk de grootste oorzaak.