Aspenbomen groeien over de hele wereld, in delen van Noord-Amerika, Europa, Azië en Afrika. De gewone Amerikaanse variëteit van espboom, Populus tremuloides, groeit over het algemeen op grote hoogte boven 5000 voet, maar bestaat ook op zeeniveau waar de klimatologische omstandigheden ideaal zijn.
Distributie

De Populus tremuloides-esp is het meest wijd verspreide boom in Noord-Amerika, groeit in de meeste Amerikaanse staten en Canadese provincies.
Veel voorkomende namen

Populus tremuloides staat bekend onder de bijnamen "trembling aspen" en "quaking aspen" omdat de bladeren lijken fladderen of beven in de wind.
Rocky Mountain hoogten

In de Rocky Mountains groeit de trillende esp op een hoogtebereik van ongeveer 7.000 tot 11.000 voet.
Kusthoogten

De trillende esp kan groeien op hoogten zo laag als de zeespiegel, zoals in de staat Washington langs de Pacifische kust en in Maine langs de Atlantische kust, waar vocht en jaarlijkse temperaturen ideaal zijn.
Zuidelijkste hoogtes

De trillende esp groeit zo ver naar het zuiden zoals Noord-Mexico, waar het alleen voorkomt in bergketens op hoogtes boven 8000 voet.