Motten en vlinders, evenals andere insecten, maken deel uit van een vitaal ecosysteem. Ze bestuiven planten, dienen als voedsel voor andere dieren en spelen een rol in de kringloop van voedingsstoffen. Deze insecten verschillen echter in hun activiteitspatronen, waarbij sommige nachtdieren zijn ('s nachts actief) en andere overdag (actief overdag). Een recent onderzoek heeft licht geworpen op de factoren die de activiteitspatronen van motten en vlinders beïnvloeden.

De studie, uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Californië, Berkeley, onderzocht de activiteitspatronen van meer dan 1.000 soorten motten en vlinders in Noord-Amerika. De onderzoekers ontdekten dat de meerderheid van de motten (85%) nachtdieren waren, terwijl de meerderheid van de vlinders (95%) overdag actief was.

Verschillende factoren bleken de activiteitspatronen van deze insecten te beïnvloeden. Een belangrijke factor was de aanwezigheid van roofdieren. Motten zijn eerder nachtdieren om te voorkomen dat ze worden opgegeten door vogels, vleermuizen en andere roofdieren die overdag actief zijn. Vlinders daarentegen zijn waarschijnlijker overdag, omdat ze verdedigingsmechanismen hebben ontwikkeld, zoals camouflage en waarschuwingskleuring, om hen tegen roofdieren te beschermen.

Een andere factor die de activiteitenpatronen beïnvloedde, was de beschikbaarheid van voedsel. Motten en vlinders voeden zich met nectar van planten, en de soorten planten waarmee ze zich voeden, kunnen hun activiteitspatronen beïnvloeden. Sommige planten produceren overdag nectar, terwijl andere 's nachts nectar produceren. Motten die zich voeden met planten die 's nachts nectar produceren, zijn waarschijnlijk 's nachts actief, terwijl vlinders die zich voeden met planten die overdag nectar produceren, waarschijnlijk overdag actief zijn.

Uit de studie bleek ook dat het klimaat een rol speelde in de activiteitspatronen van motten en vlinders. In warmere klimaten zijn er meer soorten motten en vlinders die overdag actief zijn. Dit komt omdat de warmere temperaturen ervoor zorgen dat er een grotere verscheidenheid aan planten kan groeien, waardoor er een grotere diversiteit aan voedselbronnen voor motten en vlinders ontstaat.

Over het geheel genomen geeft het onderzoek een beter inzicht in de factoren die de activiteitspatronen van motten en vlinders beïnvloeden. Deze kennis kan helpen bij het behoud en beheer van deze insecten, die een belangrijke rol spelen in het ecosysteem.