Archeologisch bewijs uit de Zijderoute-locaties heeft inderdaad de aanwezigheid van gedomesticeerde katten en de zorg voor deze katachtigen al meer dan 1000 jaar geleden onthuld:

1. Kat blijft: Bij opgravingen langs de Zijderoute zijn kattenresten blootgelegd in nederzettingen en handelsposten. Een opmerkelijk voorbeeld is de 8e-eeuwse plaats Merv (het huidige Turkmenistan), waar een kattenkerkhof werd gevonden met meer dan 60 individuele begrafenissen. Deze begrafenissen duiden op een niveau van zorg en respect voor gezelschapsdieren onder de Zijderoute-gemeenschappen.

2. Muurschilderingen: Op locaties aan de Zijderoute zijn schilderijen en muurschilderingen ontdekt met afbeeldingen van katten. Bijzonder beroemde voorbeelden zijn te vinden in de Kizil-grotten van China, die van de 3e tot de 8e eeuw na Christus actieve boeddhistische tempelcomplexen waren. Muurschilderingen in deze grotten tonen scènes van mensen die omgaan met huiskatten.

3. Schriftelijke gegevens: Historische teksten en reisverhalen van Zijderoutereizigers documenteren voorbeelden van kattenverzorging. De beroemde Arabische reiziger Ibn Battuta, die in de 14e eeuw over de Zijderoute reisde, observeerde en registreerde de prevalentie van gedomesticeerde katten in steden als Buchara en Samarkand.

4. Economische rol: Terwijl katten aanvankelijk karavaanhandelaren vergezelden als natuurlijke vijanden om knaagdierplagen te verminderen, kregen ze ook brede waardering voor hun gezelschap. Perzische katten met een kenmerkende lange, zijdeachtige vacht werden bijzonder gewaardeerde artikelen die tussen regio's werden verhandeld, wat de waarde onderstreepte die mensen aan zeldzame kattenrassen hechtten.

5. Culturele interacties: Terwijl verschillende culturen langs de Zijderoute met elkaar in contact kwamen en ideeën uitwisselden, beïnvloedden ze ook elkaars praktijken. Dit strekte zich uit tot de dierenverzorging, inclusief de kattenhouderij. Lokale rassen uit regio's als Egypte en Perzië verspreidden zich langs de handelsroutes, en kruisingen leidden tot de diversificatie van de kattenpopulaties die we vandaag de dag zien.

Over het geheel genomen is het duidelijk dat handelaren en gemeenschappen op de Zijderoute grote zorg besteedden aan hun katachtige metgezellen en hen enorm waardeerden, zowel praktisch als emotioneel. Katten vervulden hun eigen specifieke rol in het leven van mensen thuis en op de boerderij, waarbij ze zowel gezelschap als ongediertebestrijding boden tijdens de diverse culturele interacties die door de Zijderoute werden bevorderd.