Een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift "Ecology and Evolution" heeft licht geworpen op de negatieve gevolgen van hekken voor trekkende wilde dieren in het westen van de Verenigde Staten. Hekken, die vaak worden gebruikt voor veebeheer en andere doeleinden, kunnen aanzienlijke belemmeringen vormen voor de verplaatsing van dieren, waardoor hun vermogen om toegang te krijgen tot hulpbronnen, partners te vinden en zich met succes voort te planten, wordt aangetast.

Belangrijkste bevindingen van het onderzoek:

Wijdverbreide hekwerken:Uit het onderzoek bleek dat hekken wijdverbreid zijn in het westen van de Verenigde Staten, waarbij sommige regio's een hekdichtheid hebben van wel 4,2 kilometer per vierkante kilometer. Dit uitgebreide netwerk van hekken kan landschappen aanzienlijk versnipperen en de beweging van wilde dieren belemmeren.

Getroffen door trekkende wilde dieren:Uit het onderzoek is gebleken dat trekkende soorten, zoals pronghorns, muilezelherten en elanden, bijzonder kwetsbaar zijn voor de gevolgen van hekken. Deze soorten ondernemen vaak migraties over lange afstanden om toegang te krijgen tot seizoensgebonden hulpbronnen, en hekken kunnen deze cruciale bewegingen verstoren.

Verminderde connectiviteit:Hekken kunnen leiden tot verminderde landschapsconnectiviteit, wat het vermogen van dieren om zich tussen verschillende habitats en populaties te verplaatsen beïnvloedt. Dit kan op de lange termijn gevolgen hebben voor de genetische diversiteit en de algehele veerkracht van populaties wilde dieren.

Habitatfragmentatie:Hekken versnipperen habitats door fysieke barrières te creëren die de beweging van dieren binnen hun leefgebied beperken. Deze fragmentatie kan leiden tot isolatie van de bevolking en verminderde toegang tot hulpbronnen, waardoor de overleving en voortplanting van soorten wordt aangetast.

Aanbevelingen voor mitigatie:

Om de negatieve gevolgen van hekken voor dieren in het wild te verzachten, beveelt de studie verschillende maatregelen aan:

Pas hekontwerpen aan:Pas bestaande hekken aan door natuurvriendelijke ontwerpen te installeren, zoals natuurvriendelijke springplanken, hellingen of hekmarkeringsapparatuur die de doorgang van dieren vergemakkelijkt.

Strategische plaatsing van hekken:Plan en plaats nieuwe hekken strategisch om hun impact op migratiecorridors, leefgebieden voor wilde dieren en landschapsconnectiviteit te minimaliseren.

Samenwerking en partnerschappen:Bevorder de samenwerking tussen boeren, landeigenaren, natuurbeschermingsorganisaties en overheidsinstanties om samenwerkingsstrategieën te ontwikkelen voor het beheer van omheiningen en het behoud van wilde dieren.

Promoot het bewustzijn over hekwerken:Vergroot het bewustzijn onder landbeheerders, beleidsmakers en het publiek over de ecologische gevolgen van hekken en moedig de adoptie van duurzame hekwerkpraktijken aan.

Conclusie:

De studie onderstreept de noodzaak van proactief beheer van hekken in het westen van de Verenigde Staten om de nadelige effecten ervan op trekkende wilde dieren tot een minimum te beperken. Door natuurvriendelijke omheiningspraktijken te implementeren en samenwerking te bevorderen, kunnen we helpen gezonde populaties wilde dieren in stand te houden en de ecologische integriteit van westerse landschappen te behouden.