De blauwe zeedieren die aanspoelen op de stranden van Zuid-Californië zijn blauwe knopkwallen, ook bekend als Porpita porpita. Deze kwallen komen oorspronkelijk uit de Stille Oceaan en worden aangetroffen in warme, tropische wateren. Ze zijn een soort hydrozoa, een groep dieren die kwallen, koralen en zeeanemonen omvat.

Blauwe knopkwallen hebben een klein, rond lichaam dat ongeveer zo groot is als een druif. Hun lichaam is blauw en ze hebben een lange, hangende staart. Ze hebben geen tentakels, maar wel stekende cellen waarmee ze prooien vangen. Blauwe knopkwallen zijn roofdieren en voeden zich met klein plankton.

Blauwe knopkwallen zijn doorgaans niet gevaarlijk voor de mens, maar kunnen een milde steek veroorzaken als ze in contact komen met de huid. De angel is meestal niet ernstig en verdwijnt vanzelf.

Blauwe knopkwallen worden vaak in grote aantallen aangetroffen en kunnen soms bloemen vormen. Bloei ontstaat wanneer er een plotselinge toename is van de kwallenpopulatie. De bloei van blauwe knopkwallen kan door verschillende factoren worden veroorzaakt, zoals veranderingen in de watertemperatuur of de beschikbaarheid van voedsel.

Blauwe knopkwallen zijn geen nieuwe soort, maar komen de laatste jaren steeds vaker voor in Zuid-Californië. Dit is waarschijnlijk te wijten aan een combinatie van factoren, zoals klimaatverandering, vervuiling en de overbevissing van hun roofdieren.