De VS ervaren momenteel een diepe bevriezing, waarbij de temperaturen in sommige gebieden tot recordlaagte dalen. Tegelijkertijd ervaren veel delen van de wereld ongewoon hoge temperaturen. Wetenschappers zeggen dat deze extreme weersomstandigheden consistent zijn met de klimaatverandering, die ervoor zorgt dat de gemiddelde temperatuur op aarde stijgt.

De polaire vortex, een groot gebied met koude lucht dat normaal boven het Noordpoolgebied ligt, is dit jaar verplaatst, waardoor koude lucht de Verenigde Staten binnenstroomt. Dit heeft ertoe geleid dat de temperaturen zijn gedaald en dat in sommige gebieden recordtemperaturen zijn waargenomen. In Chicago bijvoorbeeld daalde de temperatuur op 31 januari tot -23 graden Fahrenheit (-30,6 graden Celsius), waarmee het vorige record van -21 graden Fahrenheit (-29,4 graden Celsius) uit 1985 werd verbroken.

Ondertussen ervaren veel delen van de wereld ongewoon hoge temperaturen. In Europa bijvoorbeeld zijn de temperaturen in sommige gebieden tot 10 graden Celsius (18 graden Fahrenheit) boven het gemiddelde geweest. In Australië was de gemiddelde temperatuur in januari de hoogste ooit gemeten, en het land beleefde op 25 januari de warmste dag ooit, met temperaturen die 46,6 graden Celsius (116 graden Fahrenheit) bereikten.

Wetenschappers zeggen dat deze extreme weersomstandigheden consistent zijn met de klimaatverandering, die ervoor zorgt dat de gemiddelde temperatuur op aarde stijgt. Naarmate de planeet warmer wordt, wordt de polaire vortex zwakker, waardoor koude lucht gemakkelijker kan ontsnappen. Dit kan leiden tot koude periodes zoals die momenteel in de Verenigde Staten voorkomen. Tegelijkertijd zorgen de warmere temperaturen ervoor dat hittegolven en andere extreme weersomstandigheden frequenter en intenser worden.

Klimaatverandering is een mondiaal probleem dat een mondiale oplossing vereist. We moeten samenwerken om de uitstoot te verminderen en de gevolgen van de klimaatverandering te verzachten.