De Europese Unie (EU) heeft ambitieuze klimaatdoelen gesteld, waaronder een netto nuldoelstelling tegen 2050. Om dit te bereiken moet de EU haar uitstoot van broeikasgassen aanzienlijk verminderen. Koolstofverwijdering kan een belangrijke rol spelen bij het ondersteunen van de klimaatdoelstellingen van de EU door kooldioxide (CO₂) uit de atmosfeer te verwijderen en veilig en permanent op te slaan.

Er zijn een aantal verschillende technologieën en methoden voor koolstofverwijdering, elk met zijn voor- en nadelen. Enkele van de meest veelbelovende technologieën voor koolstofverwijdering zijn:

* Bio-energie met koolstofafvang en -opslag (BECCS): Deze technologie omvat het verbranden van biomassa (zoals hout of gewassen) en het opvangen van de CO₂-uitstoot uit het verbrandingsproces. De CO₂ wordt vervolgens ondergronds opgeslagen in geologische formaties.

* Directe luchtafvang (DAC): Deze technologie houdt in dat CO₂ rechtstreeks uit de atmosfeer wordt afgevangen. DAC-fabrieken gebruiken verschillende methoden om CO₂ uit de lucht te scheiden, waaronder het gebruik van chemische oplosmiddelen, membranen of adsorbentia. De CO₂ wordt vervolgens ondergronds opgeslagen of voor andere doeleinden gebruikt.

* Verbeterde verwering: Deze technologie omvat het versnellen van het natuurlijke proces van verwering, namelijk het afbreken van gesteenten en het vrijkomen van mineralen. Verbeterde verwering kan worden bereikt door gebroken gesteente op het land te verspreiden of door mineralen aan waterlichamen toe te voegen. De mineralen in de rotsen of het water reageren met CO₂ uit de atmosfeer en vormen nieuwe mineralen die de CO₂ opslaan.

* Bebossing en herbebossing: Deze technologie omvat het planten van bomen op land dat momenteel niet bebost is. Bomen nemen CO₂ op uit de atmosfeer en slaan dit op in hun stammen, takken en bladeren.

De EU onderneemt al stappen om de verwijdering van koolstof te ondersteunen. In 2018 lanceerde de EU de richtlijn voor het afvangen en opslaan van koolstof (CCS), die een kader schetst voor de ontwikkeling en inzet van CCS-technologieën. De EU investeert ook in onderzoek en ontwikkeling van technologieën voor koolstofverwijdering via haar Horizon 2020-programma.

Het verwijderen van koolstof heeft het potentieel om een ​​belangrijke rol te spelen bij het ondersteunen van de klimaatdoelstellingen van de EU. Het is echter belangrijk op te merken dat het verwijderen van koolstof geen vervanging is voor het verminderen van de uitstoot. Om een ​​netto-nuldoelstelling te bereiken moet de EU haar emissies zoveel mogelijk terugdringen, en de verwijdering van koolstof mag alleen worden gebruikt om de resterende emissies te compenseren.

Hier is een gedetailleerder overzicht van hoe koolstofverwijdering past in de architectuur van het EU-klimaatbeleid:

* Het EU-emissiehandelssysteem (ETS): Het ETS is het belangrijkste instrument van de EU om de uitstoot van broeikasgassen door de industrie, de energieopwekking en de luchtvaart terug te dringen. Het ETS zet een prijs op de CO2-uitstoot, wat bedrijven aanmoedigt om hun uitstoot te verminderen of te investeren in technologieën voor koolstofverwijdering.

* De EU-richtlijn hernieuwbare energie (RED): De RED bevat doelstellingen voor het aandeel hernieuwbare energie in de energiemix van de EU. Hernieuwbare energiebronnen, zoals zonne- en windenergie, veroorzaken geen CO₂-uitstoot, en kunnen dus helpen de totale uitstoot van de EU te verminderen.

* De EU-richtlijn voor energie-efficiëntie (EED): De EED bevat doelstellingen voor het verbeteren van de energie-efficiëntie in de EU. Maatregelen op het gebied van energie-efficiëntie kunnen helpen de totale energievraag van de EU te verminderen, wat ook kan helpen de CO₂-uitstoot terug te dringen.

* De EU-verordening inzake landgebruik, verandering in landgebruik en bosbouw (LULUCF): De LULUCF-verordening stelt regels vast voor de boekhouding van emissies en verwijderingen van CO₂ uit landgebruiksactiviteiten. Deze verordening kan ertoe bijdragen dat activiteiten op het gebied van koolstofverwijdering worden opgenomen in de klimaatdoelstellingen van de EU.

Koolstofverwijdering is een veelbelovende technologie die een belangrijke rol kan spelen bij het ondersteunen van de klimaatdoelstellingen van de EU. Door te investeren in onderzoek en ontwikkeling op het gebied van koolstofverwijdering, en door stimulerend beleid te creëren, kan de EU de ontwikkeling en toepassing van technologieën voor koolstofverwijdering helpen versnellen en een aanzienlijke bijdrage leveren aan het bereiken van een netto nuldoelstelling tegen 2050.