Hoewel bosbranden in de directe zin destructief zijn, creëren ze ook een unieke kans voor het bestuderen van microbiële successie:het proces waarbij microbiële gemeenschappen in de loop van de tijd veranderen. Wetenschappers hebben waargenomen dat microben in de nasleep van een natuurbrand het verbrande gebied snel opnieuw koloniseren en een cruciale rol spelen bij het herstel van ecosystemen. Dit zijn de belangrijkste vormen van microbiële verspreiding na een natuurbrand:

1. Luchtverspreiding:

- Atmosferisch transport: Rookpluimen en as van bosbranden kunnen microben hoog de atmosfeer in brengen. Deze microben kunnen door de wind grote afstanden afleggen en zich in het verbrande gebied of op afgelegen locaties weer op de grond nestelen.

- Door regen veroorzaakte afzetting: Tijdens regengebeurtenissen na een brand dient regenwater als transportmedium voor microben die in de atmosfeer terechtkwamen. Deze door regen veroorzaakte afzetting brengt diverse microbiële gemeenschappen terug naar de getroffen regio.

2. Regenspatten:

- Terwijl regendruppels vers verbrande bodems raken, verspreiden waterdruppels bodemdeeltjes en bijbehorende microben in de lucht. Deze verspreide microben kunnen nieuwe kolonies vestigen in nabijgelegen gebieden.

3. Door dieren gemedieerde verspreiding:

- Insecten:Insecten, waaronder mieren, kevers en vliegen, fungeren als vectoren voor microbiële verspreiding terwijl ze zich verplaatsen en interageren met de verbrande omgeving. De haren, exoskeletten en spijsverteringssystemen van insecten bieden geschikte leefgebieden voor microben, waardoor hun overdracht tussen locaties wordt vergemakkelijkt.

- Vogels en zoogdieren:Sommige vogel- en zoogdiersoorten kunnen microben verspreiden via hun vacht of veren terwijl ze door het verbrande gebied bewegen.

4. Watergemedieerde verspreiding:

- Stroom- en rivierstroming:Afvloeiing na een brand en een verhoogde waterstroom in beken en rivieren kunnen microben transporteren van stroomopwaartse, onaangetaste gebieden naar stroomafwaartse verbrande gebieden. Deze wijze van verspreiding is vooral belangrijk in gebieden met aanzienlijke neerslag na de brand.

5. Bodemgemedieerde verspreiding:

- Wortelsystemen:Terwijl plantenwortels zich in het verbrande gebied regenereren, breiden ze zich uit naar diepere grondlagen waar microben de brand hadden overleefd. Dit biedt een route voor microben om de oppervlaktebodems opnieuw te koloniseren.

- Bodemorganismen:Ongewervelde dieren en microscopische organismen die in de bodem leven, kunnen de verspreiding van microben vergemakkelijken terwijl ze door de bodemmatrix bewegen.

Door deze verschillende mechanismen keren microben terug naar het verbrande landschap en herstellen snel diverse gemeenschappen. Ze versnellen de afbraak van verkoold organisch materiaal, vergemakkelijken de kringloop van voedingsstoffen en initiëren bodemherstel. Microben dragen bij aan het herstel van de bodemgezondheid, waardoor deze bevorderlijk is voor de plantengroei en het herstel van de vegetatie. Het bestuderen van microbiële successie na bosbranden verrijkt ons begrip van de veerkracht van ecosystemen en microbiële aanpassing aan extreme omgevingsomstandigheden.