Leden van een subcommissie van de Senaat kwamen woensdag in botsing met functionarissen van de Federal Aviation Administration. beweren dat het agentschap te eerbiedig was jegens Boeing bij het goedkeuren van het 737 Max-vliegtuig.

Senatoren haalden krantenberichten aan van laks toezicht toen de jet- en vluchtbesturingssoftware genaamd MCAS werd ontwikkeld. De software, die de neus van het vliegtuig naar beneden wijst om een ​​aerodynamische stal te vermijden, betrokken bij twee dodelijke crashes.

Senator Jack Reed, een Rhode Island-democraat, vroeg de functionarissen naar een rapport in The Wall Street Journal dat de FAA Boeing een tussentijdse reparatie had laten doen nadat in oktober een Indonesische Lion Air Max was neergestort, hoewel een analyse een risico aantoonde dat een soortgelijke noodsituatie in de cockpit opnieuw zou plaatsvinden. Het bureau informeerde piloten in plaats daarvan hoe ze MCAS konden uitschakelen en wachtte op een veiliger, meer permanente fix van de software van Boeing.

De crash van Lion Air werd in maart gevolgd door de crash van een Ethiopian Airlines Max, met een totaal van 346 mensen die stierven in beide. Uiteindelijk kwamen de vliegtuigen wereldwijd aan de grond, met de FAA een van de laatste instanties om dit te doen.

FAA Associate Administrator for Aviation Safety Ali Bahrami antwoordde dat het scenario waar is, zeggen dat de tijdelijke oplossing na de Lion Air-crash is beoordeeld door FAA-ingenieurs en in overeenstemming is met normale praktijken. Bij de crash in Indonesië acties van de piloten een belangrijke rol speelden, Bahrami zei, waardoor het zeer dringend is om piloten te vertellen over de juiste procedures om MCAS uit te schakelen.

Maar Reed zei dat er geen sprake was van verbeteringen die nodig waren in MCAS, wat de suggestie wekte dat er geen langdurige problemen waren met de software.

"Dat gebrek aan transparantie, I denk, past niet, " hij zei.

Bahrami vertelde de subcommissie Transport van de Senaatscommissie voor kredieten dat het een delicaat evenwicht heeft tussen het vrijgeven van informatie die onderzoekers van crashes privé willen houden en het nemen van veiligheidsacties.

"Vanuit veiligheidsoogpunt waren we sterk van mening dat wat we deden adequaat was" op basis van gesprekken met luchtvaartmaatschappijen en gegevens die destijds werden verzameld, hij zei.

Echter, Bahrami zei wetende wat het bureau nu weet, de FAA moet mogelijk die beslissing herzien.

Reed zei dat hij wil dat de FAA opstaat en zegt dat dit vliegtuig volkomen veilig is om te vliegen. maar dat "lijkt in deze situatie niet het geval te zijn."

Subcommissievoorzitter Sen. Susan Collins, R-Maine, vragen gerezen over het programma van de FAA om bedrijfsmedewerkers aan te wijzen om inspecties uit te voeren van vliegtuigen terwijl deze worden ontwikkeld en gebouwd. Ze citeerde een rapport in The New York Times waarin stond dat FAA-managers zich meer zorgen leken te maken over het halen van de productietijdlijnen door Boeing dan over de veiligheid van de Max.

Maar Bahrami zei dat dat niet klopt, zeggen dat er een uitgebreide dialoog is geweest over de naleving van de regelgeving door Boeing. Hij gaf toe, Hoewel, dat een of twee FAA-functionarissen niet blij waren met de beslissing om de productie door te laten gaan, en zei dat de beslissing aan hem was verheven om de beslissing te nemen. "Volgens mij, het proces is gevolgd, " hij zei, eraan toevoegend dat hij uitkijkt naar beoordelingen van buitenaf om te zien of er iets is dat anders had kunnen worden gedaan.

Sen. Joe Manchin, D-W.Va., wie is piloot, zei dat hij niet kon geloven dat de FAA Boeing toestond om piloten slechts een uur training op een iPad te geven om met de Max te vliegen, ook al had het vliegtuig nieuwe motoren en een softwaresysteem dat niet vroeg in de pilotenhandleiding werd genoemd. "We hebben een complete make-over gedaan in feite met hetzelfde luchtframe, maar we hebben de hele dynamiek van dat vliegtuig veranderd om anders te presteren, " hij zei.

Het grootste verkoopargument voor de Max was dat het minimale training vereiste voor piloten die al waren opgeleid om oudere generatie 737's te vliegen, hij zei.

Maar Bahrami zei dat een FAA-vliegstandaardisatiebord, waaronder piloten, vergeleek de Max met oudere 737's en stelde vast dat de computergebaseerde training voldoende was, in plaats van training op simulatoren te vereisen.

Bahrami, die ooit een corporate "designee" was die inspecties deed voor de FAA, zei dat een sterke spotlight op het bureau het sterker zal maken, ook al hebben Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen de afgelopen 10 jaar 7 miljard passagiers vervoerd met slechts één dodelijk ongeval. "We verwelkomen een externe beoordeling van ons systeem en onze processen en blijven ons inzetten om de commerciële en algemene luchtvaart veiliger te maken, " hij zei.

Manchin was nog steeds niet tevreden, zeggen dat de VS op de vliegtuigindustrie heeft vertrouwd "meer dan we op de industrie zouden moeten vertrouwen om het werk te doen dat we zouden moeten doen om ervoor te zorgen dat het Amerikaanse publiek veilig is, " zei hij. Voor de Max om terug te keren naar de lucht, hij zei dat elke Boeing-functionaris een maand in het vliegtuig zou moeten vliegen om de veiligheid te garanderen. "Ik stap pas op de 737 Max als ik de president van Boeing en al zijn en haar medewerkers als eerste in dat vliegtuig zie zitten en voor een aanzienlijke tijd vliegen, " hij zei.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.