De volle zee, die ongeveer de helft van onze planeet beslaat, vertegenwoordigt een enorme uitgestrektheid van oceaanwater buiten de nationale jurisdicties. Hoewel deze wateren misschien afgelegen lijken, wemelt het van een ongelooflijke diversiteit aan zeeleven, waaronder de ontzagwekkende walvissen die uitgebreide migraties door uitgestrekte oceaanbekkens ondernemen. Tot voor kort bestond er geen bindende internationale overeenkomst om deze majestueuze wezens volledig te beschermen tijdens hun lange reizen. Doe mee aan het baanbrekende verdrag van de Verenigde Naties over het behoud en het duurzame gebruik van de mariene biodiversiteit in gebieden buiten de nationale jurisdictie (BBNJ).

Inzicht in migrerende walvissen

Trekkende walvissen vormen een integraal onderdeel van het oceaanecosysteem en spelen een cruciale rol in de kringloop van voedingsstoffen, het vastleggen van koolstof en het in stand houden van de gezondheid van mariene voedselketens. Deze ongelooflijke wezens reizen duizenden kilometers over de oceanen van de wereld, waarbij ze vaak door verschillende habitats navigeren en internationale grenzen overschrijden. Deze grensoverschrijdende beweging maakt het een uitdaging om hen effectief te beschermen met alleen nationale regelgeving, wat een mondiale aanpak noodzakelijk maakt.

De noodzaak van een mondiaal verdrag

Door het ontbreken van een alomvattend juridisch kader zijn trekwalvissen kwetsbaar voor verschillende antropogene bedreigingen, waaronder scheepsaanvaringen, verstrikking in vistuig, vervuiling en aantasting van hun leefgebied. Het BBNJ-verdrag doet een stap vooruit om deze zorgen aan te pakken door een reeks regels en voorschriften vast te stellen die specifiek van toepassing zijn op de volle zee, en ervoor te zorgen dat de bescherming van walvissen de nationale grenzen overstijgt.

Belangrijkste bepalingen van het BBNJ-verdrag

Het historische verdrag heeft betrekking op verschillende aspecten van het mariene behoud op volle zee, inclusief bepalingen die rechtstreeks relevant zijn voor de bescherming van walvissen tijdens hun migraties. Enkele belangrijke elementen zijn onder meer:

* Oprichting van beschermde mariene gebieden (MPA's):Het verdrag maakt de oprichting van MPA's op volle zee mogelijk, die kunnen dienen als toevluchtsoorden voor walvissen en andere mariene soorten, waardoor het behoud ervan wordt bevorderd en de menselijke impact wordt geminimaliseerd.

* Maatregelen om het behoud en beheer van soorten aan te pakken:Het verdrag moedigt samenwerking tussen landen aan om instandhoudingsmaatregelen voor trekkende soorten te ontwikkelen, waarbij rekening wordt gehouden met de volledige levenscyclus van de soort en hun migratieroutes.

* Milieueffectbeoordelingen:Het verdrag vereist dat beoordelingen worden uitgevoerd vóór activiteiten die aanzienlijke negatieve gevolgen kunnen hebben voor het mariene milieu, inclusief potentiële effecten op trekkende walvissen.

Duurzame praktijken bevorderen

Het verdrag benadrukt ook het belang van duurzame visserij en andere activiteiten op volle zee om de schade aan walvissen en hun leefgebieden tot een minimum te beperken. Dit omvat het bevorderen van het gebruik van selectief vistuig en praktijken om het risico op bijvangst te verminderen, het verbeteren van het ontwerp en de operaties van schepen om aanvaringen met walvissen te voorkomen, en het reguleren van activiteiten zoals olie- en gasexploratie om de potentiële gevolgen voor het leven in de zee te verzachten.

Op weg naar mondiale samenwerking

Het BBNJ-verdrag vertegenwoordigt een cruciale stap voorwaarts in de bescherming van trekkende walvissen en andere mariene soorten op de uitgestrekte volle zee. Door een uniform raamwerk te creëren voor natuurbehoud en duurzame praktijken bevordert het verdrag internationale samenwerking, gedeelde verantwoordelijkheden en gezamenlijke inspanningen om deze ontzagwekkende wezens te beschermen terwijl ze de oceanen van de wereld doorkruisen. Met zijn alomvattende aanpak houdt het verdrag een enorme belofte in bij het garanderen van de overleving en het welzijn van trekkende walvissoorten op de lange termijn, en het behoud van het delicate evenwicht van het mariene ecosysteem zodat toekomstige generaties het kunnen koesteren en waarderen.