Een atmosferische rivier is een lang, smal gebied in de atmosfeer dat vocht over de hele wereld transporteert. Ze zijn doorgaans enkele duizenden kilometers lang en een paar honderd kilometer breed. Atmosferische rivieren ontspringen boven warme tropische oceanen en reizen naar koelere streken, waar ze hun neerslag afgeven in de vorm van regen of sneeuw.

Atmosferische rivieren zijn verantwoordelijk voor een groot deel van de neerslag in veel delen van de wereld, waaronder het westen van de Verenigde Staten, Europa en Zuid-Amerika. Ze worden ook in verband gebracht met extreme weersomstandigheden, zoals overstromingen, aardverschuivingen en modderstromen.

Welke invloed hebben atmosferische rivieren op Californië?

Californië is een van de staten die het meest getroffen worden door atmosferische rivieren. De staat herbergt enkele van de grootste en krachtigste atmosferische rivieren ter wereld, die hevige regenval en overstromingen kunnen veroorzaken.

Atmosferische rivieren zijn verantwoordelijk voor een aanzienlijk deel van de watervoorziening van de staat. In sommige jaren kunnen ze tot 50% van de jaarlijkse neerslag van de staat leveren. Atmosferische rivieren kunnen echter ook verwoestende overstromingen veroorzaken, vooral als ze zich snel achter elkaar voordoen.

In januari 2023 ervoer Californië een reeks krachtige atmosferische rivieren die historische regenval naar de staat brachten. De stormen veroorzaakten wijdverbreide overstromingen, modderstromen en stroomstoringen. De schade als gevolg van de stormen wordt geschat op miljarden dollars.

Wat is de toekomst van atmosferische rivieren?

De verwachting is dat de frequentie en intensiteit van atmosferische rivieren in de toekomst zal toenemen als gevolg van de klimaatverandering. Dit komt omdat de klimaatverandering ervoor zorgt dat de atmosfeer meer vocht vasthoudt, wat kan leiden tot krachtigere atmosferische rivieren.

De toegenomen frequentie en intensiteit van atmosferische rivieren zal waarschijnlijk leiden tot meer overstromingen en andere extreme weersomstandigheden in Californië en andere delen van de wereld. Dit zal een aanzienlijke impact hebben op mensen en eigendommen, en het zal ook onze waterbeheersystemen op de proef stellen.

Hoe kunnen we ons voorbereiden op atmosferische rivieren?

Er zijn een aantal dingen die gedaan kunnen worden om je voor te bereiden op atmosferische rivieren, waaronder:

* Verbetering van systemen voor overstromingsbeheer. Overstromingsbeheersingssystemen kunnen helpen de schade te verminderen die wordt veroorzaakt door overstromingen door atmosferische rivieren.

* Het publiek informeren over atmosferische rivieren. Het is belangrijk om het publiek voor te lichten over de risico's die verbonden zijn aan atmosferische rivieren, zodat zij stappen kunnen ondernemen om zichzelf en hun eigendommen te beschermen.

* Het ontwikkelen van nieuwe waterbeheerstrategieën. We moeten nieuwe waterbeheerstrategieën ontwikkelen die veerkrachtig zijn tegen de gevolgen van atmosferische rivieren.

Door deze stappen te nemen, kunnen we helpen de risico’s die gepaard gaan met atmosferische rivieren te verminderen en onze gemeenschappen en hulpbronnen te beschermen.