Graupel :ook bekend als zachte hagel of sneeuwpellets, is een soort neerslag die ontstaat wanneer onderkoelde waterdruppels bevriezen op sneeuwvlokken of ijskristallen. Het onderscheidt zich van sneeuw, natte sneeuw en hagel wat betreft uiterlijk, vormingsproces en textuur.

Kenmerken van Graupel :

- Uiterlijk:Graupel ziet er doorgaans uit als kleine, ronde of onregelmatig gevormde sneeuwbolletjes die ondoorzichtig en wit zijn. Ze kunnen in grootte variëren van 2 tot 5 millimeter (0,08 tot 0,2 inch) in diameter.

- Vorming:Graupel ontstaat wanneer onderkoelde waterdruppels (vloeibare waterdruppels die onder het vriespunt vloeibaar blijven) in botsing komen met ijskristallen of sneeuwvlokken in wolken. Deze onderkoelde druppeltjes bevriezen bij contact en vormen een laag ijs op het oppervlak van de sneeuwvlokken of ijskristallen. Naarmate meer druppels zich ophopen en bevriezen, worden de pellets groter.

- Textuur:In tegenstelling tot sneeuwvlokken, die een delicate en kristallijne structuur hebben, heeft graupel een dichtere en compactere textuur. Het wordt vaak omschreven als "zachte hagel" of "piepschuimballen" vanwege het sponsachtige gevoel en uiterlijk.

Voorwaarden voor Graupelformatie :

Graupelvorming vindt plaats wanneer de atmosfeer aan de volgende voorwaarden voldoet:

- Temperatuur:Graupel ontstaat meestal als de temperatuur tussen -3°C en -12°C (26°F en 10°F) ligt. Dit temperatuurbereik zorgt voor de aanwezigheid van onderkoelde waterdruppels in de wolken.

- Vochtigheid:Voor de vorming van graupel is een voldoende vochtgehalte in de vorm van waterdamp noodzakelijk.

- Opwaartse luchtstromen:De aanwezigheid van sterke opwaartse luchtstromen in de wolken helpt om onderkoelde druppels en ijsdeeltjes in de lucht te houden, waardoor ze met elkaar kunnen botsen en graupel kunnen vormen.

Graupel versus sneeuw, natte sneeuw, hagel :

- Sneeuw:Sneeuwvlokken bestaan ​​volledig uit ijskristallen die rechtstreeks uit waterdamp ontstaan ​​zonder een vloeibare fase te doorlopen. Ze hebben een delicate en ingewikkelde kristallijne structuur.

- Sleet:Sleet is een mengsel van regen en sneeuw dat ontstaat wanneer regendruppels uit een warme laag van de atmosfeer in een koudere laag dichtbij de grond vallen en tot ijspellets bevriezen.

- Hagel:Hagel wordt gevormd door een complexer proces waarbij ijsdeeltjes tijdens onweersbuien snel groeien. Hagelstenen hebben een gelaagde structuur en kunnen veel groter worden dan graupel, soms met een diameter van enkele centimeters.

Graupel is een unieke vorm van neerslag die lijkt op een combinatie van sneeuw en hagel. Het wordt vaak waargenomen tijdens winterstormen of in koudere klimaten, maar kan ook voorkomen tijdens overgangsweersomstandigheden tussen winter en lente of herfst.