In tegenstelling tot kiembaancellen bij mannen, worden eicellen bij zoogdieren, inclusief primaten, niet continu gedurende het hele leven geproduceerd. In plaats daarvan wordt tijdens de embryonale ontwikkeling een eindige hoeveelheid eicellen gevormd en deze cellen ondergaan minimale DNA-replicatie tot aan de ovulatie, wat periodiek plaatsvindt tijdens het reproductieve leven van een vrouwtje.

Deze unieke eigenschap biedt enige bescherming tegen de ophoping van mutaties in eicellen als gevolg van DNA-replicatiefouten en andere factoren. Omdat de eicellen vroeg in de ontwikkeling worden gevormd, worden ze minder blootgesteld aan omgevingsinvloeden en potentieel mutagene factoren die zich in de loop van de tijd kunnen ophopen.

Hoewel de rusttoestand van eicellen enige bescherming biedt, elimineert deze de kans op mutaties niet volledig. Sommige genetische veranderingen kunnen nog steeds optreden als gevolg van natuurlijke processen zoals DNA-schade en -reparatie, maar ook door omgevingsfactoren zoals straling of bepaalde gifstoffen.

Naarmate vrouwelijke primaten ouder worden, worden hun eicellen gedurende een langere periode blootgesteld aan deze potentiële mutagenen, waardoor de kans groter wordt dat zich schadelijke mutaties ophopen. Dit kan gevolgen hebben voor de gezondheid en levensvatbaarheid van nakomelingen die later in het leven worden verwekt, en kan bijdragen aan het fenomeen van leeftijdsgebonden achteruitgang van de vrouwelijke vruchtbaarheid en een verhoogd risico op bepaalde genetische aandoeningen.

Hoewel eicellen bij ouder wordende primaten baat kunnen hebben bij een beperkt aantal DNA-replicatiecycli in vergelijking met mannelijke kiemlijncellen, zijn ze daarom niet volledig beschermd tegen de effecten van genetische mutaties die verband houden met veroudering.