Seoel stuurde vrijdag vliegtuigen over de Gele Zee om experimenten met cloud-seeding uit te voeren in een poging de luchtvervuiling aan te pakken die veel Zuid-Koreanen China de schuld geven.

De luchtkwaliteit in Zuid-Korea is over het algemeen beter dan in zijn gigantische buur, de grootste vervuiler ter wereld, die periodiek wordt getroffen door verstikkende periodes van smerige lucht en volgens het Internationaal Energieagentschap gebruikt steenkool om ongeveer driekwart van zijn energie op te wekken.

Peking heeft geprobeerd de plaag aan te pakken, die wijdverbreide publieke woede veroorzaakt, en een recente studie wees uit dat de niveaus van PM2,5 in de stad - de kleine deeltjes in de lucht die als het schadelijkst voor de gezondheid worden beschouwd - in vier jaar tijd met gemiddeld bijna een derde waren verminderd.

Maar ze blijven ver boven de normen van de Wereldgezondheidsorganisatie, en de vervuilingsniveaus in Korea pieken soms als de heersende winden PM2,5-deeltjes - in het zuiden "fijn stof" genoemd - over de zee tussen de twee landen blazen.

Veel Zuid-Koreanen beschuldigden China toen de vervuiling drie dagen eerder deze maand sterk toenam. en op vrijdag stuurde de Korea Meterological Administration (KMA) een vliegtuig om zilverjodide te verspreiden, een verbinding waarvan wordt aangenomen dat het regen veroorzaakt, over de wateren, bekend als de Westzee in Korea.

"Het experiment is om te zien of de technologie werkt en effectief is in het wegspoelen van fijnstof, ", vertelde een woordvoerster aan AFP, eraan toevoegend dat het de eerste van 15 dergelijke tests was die voor dit jaar gepland waren.

Ze zei dat Seoul "geen bewijs heeft dat fijnstof op de Westzee volledig uit China komt".

Vorig jaar, Zuid-Korea heeft vijf verouderende kolencentrales gesloten om de luchtkwaliteit te verbeteren.

Maar regeringspartij wetgever Shin Ching-hyun wees erop dat toen de vervuilingsniveaus twee weken geleden stegen, ze waren het hoogst op het eiland Baengnyeongdo, 200 kilometer ten westen van Seoul en het dichtstbijzijnde Zuid-Koreaanse land bij China.

"De bewering van China - dat het niet helemaal verantwoordelijk is voor het luchtvervuilingsprobleem in Zuid-Korea - schendt de rechten van Zuid-Koreanen op een gezond milieu, " zei hij in een verklaring.

Eerder deze maand, Thailand zette ook regenmakende vliegtuigen in om zijn eigen luchtvervuiling te bestrijden.

© 2019 AFP