Klimaatverandering vormt een aanzienlijke bedreiging voor de volksgezondheid, waar dichte bevolkingsgroepen en infrastructuur kwetsbaar zijn voor extreme weersomstandigheden, hittegolven en luchtvervuiling. Om deze gevolgen te verzachten, moeten steden prioriteit geven aan de volksgezondheid in hun planning en besluitvorming. Een recent onderzoek biedt waardevolle inzichten in hoe steden klimaatgerelateerde gezondheidsrisico’s effectief kunnen aanpakken.

Belangrijkste bevindingen:

1. Hitte- en luchtvervuiling: De studie benadrukt dat hittegolven en luchtvervuiling, die worden verergerd door de klimaatverandering, bijdragen aan een toename van ademhalings- en hart- en vaatziekten, voortijdige sterfgevallen en ziekenhuisopnames. Stedelijke gebieden zijn bijzonder gevoelig vanwege het stedelijke hitte-eilandeffect en de grote verkeersvolumes.

2. Kwetsbare bevolkingsgroepen: Het onderzoek identificeert specifieke demografische groepen die onevenredig zwaar worden getroffen door klimaatgerelateerde gezondheidseffecten. Dit zijn onder meer ouderen, kinderen, mensen met een laag inkomen en mensen met onderliggende gezondheidsproblemen. Deze kwetsbare bevolkingsgroepen hebben gerichte interventies nodig om eerlijke toegang tot gezondheidszorg en veerkracht te garanderen.

3. Stedenbouwkundige planning: De studie benadrukt het belang van het adopteren van klimaatbestendige stedelijke plannings- en ontwerpstrategieën. Het bevorderen van groene infrastructuur, het planten van bomen en het creëren van koele, schaduwrijke ruimtes kan hittestress helpen verminderen en de luchtkwaliteit verbeteren. Compacte stedelijke ontwikkeling en bestemmingsplannen voor gemengd gebruik kunnen ook wandelen en fietsen stimuleren, waardoor zowel de luchtvervuiling als de uitstoot van broeikasgassen worden verminderd.

4. Infrastructuur voor de volksgezondheid: Investeren in infrastructuur voor de volksgezondheid is van cruciaal belang voor het aanpakken van klimaatgerelateerde gezondheidsuitdagingen. Dit omvat het versterken van surveillancesystemen om gezondheidsrisico's te monitoren, het uitbreiden van de toegang tot gezondheidszorgdiensten en het ontwikkelen van plannen voor paraatheid bij noodsituaties bij extreme weersomstandigheden. Samenwerking tussen volksgezondheidsinstanties, stadsplanners en andere belanghebbenden is essentieel om een ​​effectieve implementatie te garanderen.

5. Communautaire betrokkenheid: Samenwerken met lokale gemeenschappen speelt een cruciale rol bij het bevorderen van klimaatbestendigheid en de volksgezondheid. Het vergroten van het bewustzijn over klimaatgerelateerde gezondheidsrisico’s, het aanmoedigen van gedragsverandering en het bevorderen van gemeenschapsinitiatieven kunnen de veerkracht van de gemeenschap vergroten en individuen in staat stellen beschermende maatregelen te nemen.

Aanbevelingen voor actie:

Op basis van de bevindingen van het onderzoek worden de volgende acties aanbevolen om prioriteit te geven aan de volksgezondheid in steden in het licht van de klimaatverandering:

- Ontwikkel alomvattende klimaatadaptatieplannen waarin volksgezondheidsstrategieën zijn geïntegreerd, waaronder hittemitigatie, verbeteringen van de luchtkwaliteit en steun voor kwetsbare bevolkingsgroepen.

- Investeer in klimaatbestendige stedelijke infrastructuur, zoals groene ruimten, duurzame transportmogelijkheden en energiezuinige gebouwen.

- Versterk de systemen voor toezicht op de volksgezondheid en de paraatheid bij noodsituaties om effectief te kunnen reageren op klimaatgerelateerde gezondheidsgebeurtenissen.

- Samenwerken in alle sectoren en lokale gemeenschappen betrekken om het bewustzijn te vergroten, gedragsverandering te bevorderen en gemeenschapsgerichte veerkrachtinitiatieven te ondersteunen.

- Verdeel de middelen op een rechtvaardige manier om ervoor te zorgen dat kwetsbare bevolkingsgroepen toegang hebben tot gezondheidszorg, veilige huisvesting en andere essentiële hulpbronnen.

Door deze aanbevelingen te implementeren kunnen steden hun veerkracht tegen de gevolgen van de klimaatverandering vergroten en de gezondheid en het welzijn van hun inwoners beschermen. Prioriteit geven aan de volksgezondheid in de stedelijke planning en besluitvorming is van cruciaal belang voor het creëren van leefbare, duurzame en gezonde steden in een veranderend klimaat.