Door de sociale reactie op India's Right to Information Act te bestuderen, een onderzoeker van de Universiteit van Arizona heeft ontdekt hoe 's werelds grootste democratie een cultuur heeft gecreëerd die transparantie van de overheid vereist en wat de rest van de wereld ervan kan leren.

Meer dan de helft van de landen ter wereld heeft wetgeving op het gebied van vrijheid van informatie, en Jeannine Rely, een universitair hoofddocent aan de UA School of Journalism, bestudeert de invloed van die wetten op democratisch bestuur. in 2016, ze ontving een Fulbright-beurs om vier maanden in India door te brengen om de sociale beweging rond India's Right to Information Act te bestuderen, of RTI.

"Het is een zeer belangrijk land om te volgen voor de manier waarop burgers door deze complexiteiten navigeren om informatierechten te handhaven, " Relly zei over India, die 's werelds op een na grootste bevolking heeft met 22 officiële talen en grote verschillen in inkomensniveaus.

In 2005, India heeft een van 's werelds sterkste wetten op het gebied van vrijheid van informatie aangenomen, die toegang tot informatie belooft aan degenen die niet lezen of schrijven, biedt gratis openbare registers voor de armen, en geldt voor alle takken van de overheid. De Indiase burgers staan ​​bekend om hun activisme rond de wetgeving.

Relly en co-auteur Rajdeep Pakanati, een universitair hoofddocent aan de OP Jindal Global University, bestudeerde India om te bepalen wat er nodig is om een ​​sterke cultuur van vrijheid van informatie te creëren en in stand te houden en om de transparantie van de overheid te bevorderen.

Het resulterende papier, "Vrijheid van informatie Lessen uit India:samenwerking, Coproductie en op rechten gebaseerde agendavorming, " werd deze week online gepubliceerd in het tijdschrift Journalistiek:theorie, Oefening en kritiek .

Relly en Pakanati voerden diepte-interviews uit met 111 mensen uit 20 steden en dorpen in het hele land en ontdekten dat het creëren van een op rechten gebaseerde agenda niet alleen van cruciaal belang was voor het succes van lobbyen om de RTIA aangenomen te krijgen, maar ook om mensen ertoe te brengen het te gebruiken en te handelen naar de informatie die ze hebben verkregen voor het grotere goed.

Ze ontdekten dat verschillende groepen samenwerkten in aanhoudende campagnes om burgers ervan te overtuigen dat toegang tot informatie hun recht zou moeten zijn, juridisch en ethisch.

een krant, de Indische Express, nam in de eerste jaren na de goedkeuring van de RTIA een campagne "Uw recht om te weten" en nodigde burgers uit voor wekelijkse bijeenkomsten. Activisten en maatschappelijke organisaties gaan gemeenschappen binnen en bieden trainingen aan over het indienen van een recordverzoek, soms dagen of weken in voertuigen die zijn uitgerust met leermiddelen zoals poppen en muziekinstrumenten.

De onderzoekers ontdekten ook dat de samenwerking tussen journalisten, sociale activisten en maatschappelijke organisaties, of maatschappelijke organisaties, was essentieel voor het welslagen van een agenda voor het recht op informatie.

De meeste journalisten maken niet regelmatig direct gebruik van de RTIA, volgens een onderzoek uit 2013 door Relly en UA School of Journalism Director Carol Schwalbe. Uit dat eerdere onderzoek bleek dat slechts 2 procent van de nieuwsberichten in de drie grootste Engelstalige dagbladen in India meldde dat de wetgeving werd gebruikt in corruptieonderzoeken.

"Harry werkomstandigheden waren niet altijd ideaal voor journalisten om onderzoek te doen met behulp van de RTIA, ’ schreven Relly en Pakanati.

Uit het nieuwe onderzoek van Relly bleek dat veel journalisten afhankelijk zijn van maatschappelijke organisaties en sociale activisten om de RTIA-verzoeken in te dienen en de informatie met hen te delen.

In één project met journalisten en maatschappelijke organisaties, 11, 000 verzoeken om informatie werden gedaan. In een ander geval, een sociale activist gebruikte sociale media om te overtuigen 2, 000 burgers om naar een openbaar ziekenhuis te komen omdat hij informatie vroeg om de overheid verantwoordelijk te houden vanwege het gebrek aan artsen die beschikbaar waren voor burgers.

"Sommige journalisten hadden tot 20 recordaanvragers met wie ze gratis werkten, waarbij sommige journalisten maatschappelijke organisaties of sociale activisten vragen stellen om regelmatig opnameverzoeken in te dienen namens de journalisten, ' zei Rely.

Een andere belangrijke samenwerking die door de onderzoekers werd opgemerkt, was gericht op het geweld tegen RTIA-aanvragers. Meer dan 72 verzoekers zijn gedood en meer dan 340 aangevallen, lastiggevallen en bedreigd in gevallen gemeld sinds 2005. Een in Delhi gevestigde mensenrechtenorganisatie onderhoudt de database "Hall of Shame, waar mensen klachten kunnen indienen als ze bedreigd worden. Veel van die verhalen worden versterkt door de media.

In de interviews die Relly hield, ze kreeg veel verhalen te horen van RTIA-verzoeken die ongepastheden aan het licht brachten en ertoe leidden dat burgers moeite hadden om hun gezin te voeden door de juiste rantsoenkaarten te krijgen of betaald te krijgen voor gegarandeerd werk, en klaslokalen zonder docenten.

"India is een wereldwijd voorbeeld van burgers in een democratie die hun rechten uitoefenen onder de wet om informatie op te vragen om hun dagelijks leven te verbeteren en zodat ze op de hoogte kunnen blijven van overheidsactiviteiten of inactiviteit, ' zei Rely.

Relly hoopt dat het onderzoek activisten en journalisten inzicht geeft in het duurzame werk en de samenwerking die nodig zijn om een ​​cultuur te creëren waarin burgers hun recht op informatie eisen en gebruiken om levens te verbeteren.

"Aangezien kwesties in verband met corruptie overal een probleem zijn en economisch de meest verwoestende kunnen zijn in ontwikkelingslanden, dit soort 'volksbeweging' kan een katalysator zijn om de toegang tot openbare informatie op de agenda en levend te houden, ' zei Rely.