Jonge boompjes, de jonge bomen die essentieel zijn voor bosregeneratie, zijn volgens een nieuwe studie zeer kwetsbaar voor veranderingen in het klimaat. Uit het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Nature, bleek dat de kans groter is dat jonge boompjes sterven in gebieden met opwarmende temperaturen en veranderingen in de neerslag.

In het onderzoek, uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Californië, Berkeley, werd gekeken naar gegevens van meer dan 10.000 jonge boompjes in bossen in de Verenigde Staten. De onderzoekers ontdekten dat de kans het grootst was dat jonge boompjes zouden sterven in gebieden waar een combinatie van opwarmende temperaturen en veranderingen in de neerslag had plaatsgevonden.

De onderzoekers ontdekten ook dat de effecten van klimaatverandering op jonge boompjes varieerden, afhankelijk van de boomsoort. Sommige soorten, zoals eiken- en esdoorns, waren kwetsbaarder voor klimaatverandering dan andere, zoals dennen- en dennenbomen.

De bevindingen van het onderzoek hebben implicaties voor het bosbeheer. Naarmate het klimaat blijft veranderen, zullen bosbeheerders stappen moeten ondernemen om jonge boompjes te beschermen tegen de gevolgen van opwarmende temperaturen en veranderingen in de neerslag. Dit kan het planten van bomen in gebieden zijn die minder kwetsbaar zijn voor klimaatverandering, en het uitdunnen van bossen om de concurrentie om water en voedingsstoffen te verminderen.

De studie benadrukt ook het belang van het beperken van de klimaatverandering om bossen te beschermen en hun vermogen om te regenereren te garanderen.