Noch door de mens veroorzaakte klimaatverandering, noch het weerfenomeen El Nino waren bepalende factoren bij de verwoestende bosbranden die deze maand meer dan 130 mensen het leven kostten in Chili, zo blijkt uit de resultaten van een internationaal onderzoek dat donderdag werd onthuld.

Onjuist landgebruik had een grotere impact, zo bleek, met de uitbreiding in de afgelopen decennia van monoculturen van dennen en eucalyptus – veel brandbaarder dan inheemse vegetatie – en de groei van informele nederzettingen in bosgebieden.

“Het brandrisico neemt met name toe als gevolg van de huidige landbeheerpraktijken”, aldus de studie van onderzoekers uit Zuid-Amerika en Europa voor World Weather Attribution (WWA) – een wetenschappelijk project dat probeert te kwantificeren hoe klimaatverandering de intensiteit beïnvloedt. en waarschijnlijkheid van een bepaalde extreme weersgebeurtenis.

Op 2 februari braken tegelijkertijd verschillende branden uit rond de kustplaats Vina del Mar in de Chileense kustregio Valparaiso.

De inferno's eiste het leven van minstens 133 mensen en vernietigde zo'n 7.000 huizen tijdens de dodelijkste natuurramp die Chili overkwam sinds een aardbeving en tsunami in 2010 waarbij ongeveer 500 mensen om het leven kwamen.

Uit het WWA-onderzoek bleek dat de brandbevorderende weersomstandigheden in het gebied – hoge temperaturen, lage luchtvochtigheid en harde wind – niet significant veranderd waren door de klimaatverandering, noch door El Nino.

Dit betekende niet dat de dreiging van de opwarming van de aarde niet serieus genomen moest worden, aldus de onderzoekers.

"Tenzij de wereld snel stopt met het verbranden van fossiele brandstoffen, zal het brandgevaar... toenemen", aldus een WWA-verklaring die de bevindingen samenvat.

"Het risico van een toename van gevaarlijke brandweersomstandigheden als gevolg van door de mens veroorzaakte klimaatverandering moet zeer serieus worden genomen."

De Chileense autoriteiten onderzoeken of de branden opzettelijk zijn aangestoken.

De WWA zei dat de bestaande maatregelen om het brandrisico te beperken ontoereikend waren en een "betere ruimtelijke planning", een betere coördinatie en het betrekken van gemeenschappen bij het voorkomen van branden zouden moeten omvatten.

© 2024 AFP