Een team van milieuactivisten, geografen en ecologen, verbonden aan verschillende instellingen in Europa, heeft ontdekt dat microplastics zijn gemigreerd naar meerdere sedimentlagen in drie meren in Letland. In hun onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Science Advances , boorde de groep kernmonsters uit drie meren in Letland en analyseerde de inhoud ervan op microplastics.

Uit onderzoek van de afgelopen jaren is gebleken dat microplastics overal ter wereld wijdverspreid zijn, van de bodem waar voedsel wordt verbouwd tot rivieren, meren en beken – en zelfs de wolken. Eerder onderzoek heeft ook gesuggereerd dat de aarde een nieuw geologisch tijdperk is binnengegaan, van het Holoceen naar het Antropoceen, een verandering die volgens de meeste aardwetenschappers in de jaren vijftig begon.

De meesten zijn het er ook over eens dat de transitie het resultaat is van menselijke impact. En omdat plastic in verband wordt gebracht met zoveel van de veranderingen die hebben plaatsgevonden, stellen sommigen voor om de aanwezigheid ervan als barometer te gebruiken om het begin van het Antropoceen te meten. In deze nieuwe studie heeft het onderzoeksteam in Letland ontdekt dat het niet haalbaar is om zoveel te doen.

Het werk omvatte het verzamelen van kernsedimentmonsters van de bodem van drie meren in Letland. Elk van de monsters werd vervolgens geanalyseerd om de hoeveelheden plastic te meten. Aanvankelijk gingen de onderzoekers ervan uit dat de monsterporties voorafgaand aan de creatie en het gebruik van plastic nul zouden zijn. Helaas was dat niet het geval.

De onderzoekers vonden plastics in sediment dat al in het begin van de 18e eeuw was afgezet, een bevinding die erop wijst dat plastics door sediment naar lagere lagen kunnen migreren. Deze bevinding verhindert het gebruik van kunststoffen als barometer voor het begin van het Antropoceen.

De onderzoekers merken ook op dat, omdat er zoveel factoren bij betrokken zijn, waaronder het type bodem waaruit sediment bestaat, het materiaal in het water en de temperatuur ervan, en de vele soorten plastic die worden gevonden, het bestuderen van de bron ervan een buitengewoon uitdagende opgave zou blijken te zijn.

Meer informatie: Inta Dimante-Deimantovica et al., Neerwaarts migrerende microplastics in sedimenten van meren zijn een lastige indicator voor het begin van het Antropoceen, Wetenschappelijke vooruitgang (2024). DOI:10.1126/sciadv.adi8136

Journaalinformatie: Wetenschappelijke vooruitgang

© 2024 Science X Netwerk