Defecte waarschuwingssystemen, armoede en ontbossing van de bergen in de zuidelijke Filipijnen hebben de recente ongebruikelijk zware regenval tot dodelijke rampen gemaakt, zeggen wetenschappers vrijdag in een rapport.

Meer dan 100 mensen kwamen om bij aardverschuivingen en overstromingen in januari en februari op het op een na grootste eiland van het land, Mindanao, toen de noordoostelijke moesson en een lagedrukdal voor stortbuien zorgden.

Uit een onderzoek van de World Weather Attribution-groep bleek dat de ongewoon zware regenval in het oosten van Mindanao niet "bijzonder extreem" was.

Maar omdat mensen in gebieden woonden die gevoelig waren voor aardverschuivingen en er tekortkomingen waren in de weerwaarschuwingen, werden de regens ‘verwoestend’.

"We kunnen niet alleen de regen de schuld geven van de ernstige gevolgen", zegt Richard Ybanez, hoofdonderzoeksspecialist van het Resilience Institute van de Universiteit van de Filipijnen.

"Een reeks menselijke factoren heeft deze regenbuien tot dodelijke rampen gemaakt."

Bij het dodelijkste incident kwamen op 6 februari ruim 90 mensen om het leven toen de zijkant van een berg instortte en tegen een goudmijndorp botste, waarbij bussen en huizen bedolven werden.

Hoewel de klimaatverandering waarschijnlijk een van de oorzaken van de zware regenval was, zei het rapport dat wetenschappers de impact ervan niet konden kwantificeren vanwege het gebrek aan beschikbare gegevens.

"We hebben echter wel een sterke trend in de historische gegevens ontdekt:vergeleken met het pre-industriële klimaat valt er in de periode van december tot februari in de zwaarste vijfdaagse perioden van regenval nu ongeveer 50 procent meer regen op het eiland Mindanao", zegt Mariam. Zachariah van het Grantham Institute aan het Imperial College London.

De wetenschappers ontdekten dat een hoger dan gemiddeld armoedecijfer in het bergachtige gebied mensen kwetsbaar had gemaakt voor de gevolgen van zwaardere regenval, terwijl de ‘geïntensiveerde ontbossing’ het risico op aardverschuivingen had vergroot.

"In de hele onderzoeksregio vergroot de bouw in gebieden die tot 'no-build zones' zijn verklaard deze gevaren aanzienlijk", aldus het rapport.

Het rapport stelt dat het beleid, de wetten en de financiering van het rampenrisicobeheer “de afgelopen decennia grotendeels tot stilstand zijn gekomen” en zich concentreerden op de respons na rampen.

Geautomatiseerde sensoren voor regenval en stroomniveau in de regio registreren bijvoorbeeld "al sinds 2022 geen gegevens meer", nadat de financiering voor onderhoud en datatransmissie was bezuinigd.

Het rapport bekritiseerde ook de weersvoorspellingen en waarschuwingen van het land, die "een beperkte mate van gedetailleerdheid hebben over lokale risico's en instructies missen over waar en wanneer te evacueren".

"Evacuaties uit risicovolle locaties werden uitgevoerd toen het eiland eind januari werd getroffen door de regenval. Veel mensen liepen echter nog steeds gevaar", aldus Ybanez.

"Het is van cruciaal belang dat zowel systemen voor vroegtijdige waarschuwing als de beoordeling van gebieden die gevoelig zijn voor aardverschuivingen worden verbeterd om soortgelijke rampen in de toekomst te voorkomen", zei hij.

Het rapport waarschuwde ook dat de recente regenval “extremer” zou zijn geweest als het weerfenomeen El Niño niet voor drogere omstandigheden in het hele land had gezorgd.

De tropische eilandengroep, die tot de landen behoort die het meest kwetsbaar zijn voor de gevolgen van de klimaatverandering, wordt doorgaans getroffen door zo'n twintig grote stormen per jaar.

© 2024 AFP