Apple wordt gezien als een belangrijk doelwit voor vergelding vanwege Amerikaanse stappen tegen de Chinese techgigant Huawei, maar de wortels die door het bedrijf in China zijn geplant, zouden het moeten helpen de storm te doorstaan, zeggen analisten.

Hoewel Peking zich op Apple kan richten in de handelsoorlog met hoge inzet van de landen, experts zijn van mening dat de omvang van het bedrijf, cachet, en jaren besteed aan het cultiveren van zakelijke relaties in China zouden China moeten beschermen tegen elke directe vergelding.

"Terwijl de VS op Huawei beuken, Apple is het waarschijnlijke doelwit voor China om terug te slaan, ", aldus technologie-analist Rob Enderle van Enderle Group.

"Terwijl de handelsoorlog versnelt, dan zijn Apple en Huawei de twee bedrijven die waarschijnlijk de schade zullen krijgen, " hij zei.

Huawei is in het middelpunt van de escalerende spanningen tussen de twee grootste economieën van de wereld terechtgekomen, die tarieven hebben uitgewisseld voor honderden miljarden dollars in wederzijdse handel.

De regering van president Donald Trump heeft Peking woedend gemaakt door het smartphone- en telecommunicatiebedrijf op de zwarte lijst te zetten vanwege zorgen dat China het gebruikt als een instrument voor spionage en beschuldigingen van het overtreden van Iran-gerelateerde sancties – beschuldigingen die het bedrijf heeft ontkend.

Trump heeft gezegd dat het lot van Huawei kan worden opgenomen in elke deal om hun handelsoorlog op te lossen, maar zo'n deal is ongrijpbaar gebleken, en in de tussentijd spanningen blijven hoog.

Het bedrijf wordt beschouwd als een "nationale schat" in China, en Apple heeft een vergelijkbare status in de VS, zei Enderle.

"Het is altijd moeilijk om te gaan met bedrijven die als nationale schatten worden beschouwd, " hij zei.

"Er is zeker een risico dat dit buiten de rede escaleert."

Punten in het voordeel van Apple

Maar Apple heeft verschillende factoren in zijn voordeel.

Het verhogen van de kosten of het krimpen van de productie voor Apple rechtstreeks in China kan leiden tot zelfverwondingen, aangezien een groot deel van de productie van het bedrijf daar wordt gedaan en banen verloren kunnen gaan, zeggen analisten.

Inspelen op het nationalistische sentiment dat het mijden van Apple een teken van Chinese loyaliteit is, is iets waar de regering "mee weg kan komen, ' zei Enderle.

Maar boycots van Apple-producten die vorig jaar in China begonnen als gevolg van de behandeling van Huawei door de VS, hadden geen betekenisvolle impact op het Amerikaanse bedrijf, volgens Creative Strategies-analist Carolina Milanesi.

En in een Bloomberg-interview op maandag, de chief executive van Huawei zei dat hij tegen het idee was om op te roepen tot een boycot van Apple-producten in China.

"Aan het einde van de dag, er is veel dat Apple in China doet vanuit een economisch perspectief dat China helpt, ' zei Milanesi.

"Ik vind het moeilijk om te zien dat China Apple gebruikt als een manier om wraak te nemen op de VS."

Op haar website, Apple zegt dat het vijf miljoen banen heeft gecreëerd in China, drie miljoen daarvan hadden betrekking op aannemers en investeringen.

Een miljoen van die banen waren het personeel, en ongeveer 1,8 miljoen waren via het App Store-ecosysteem voor ontwikkelaars die digitale inhoud of diensten maken voor hun mobiele apparaten, zei het bedrijf.

Gericht op de basis van Trump?

En hoewel het belemmeren van de productie van Apple-producten in China de economie van dat land zou schaden, het opdrijven van de prijs van iPhones die naar de VS worden geëxporteerd, zou geen grote politieke slag zijn voor de regering-Trump, volgens Forrester-analist Frank Gillett.

"De Chinese regering zal zich eerder richten op de Trump-basis, ' zei Gillet.

"Het raken van een in Californië gevestigd bedrijf lijkt hen niet veel invloed te geven, het is logischer om achter landbouw en alledaagse dingen aan te gaan."

Analisten merkten ook op dat Apple-chef Tim Cook de supply chain-logistiek voor het bedrijf beheerde voordat hij in 2011 wijlen mede-oprichter Steve Jobs aan het roer opvolgde.

"Tim Cook kent de cultuur in China en heeft zeer nauw samengewerkt om te begrijpen hoe voorzichtig te werk moet gaan om daar meer impact te maken, ' zei Milanesi.

Cook's supply chain-expertise maakt hem ook de ideale manager om manieren te bedenken om de productie uit China te verplaatsen als dat nodig is.

Apple's opkomst tot een van 's werelds meest waardevolle bedrijven heeft geleid tot het cultiveren van sterke relaties met Aziatische leveranciers en fabrikanten zoals de in Taiwan gevestigde Foxconn Technology Group en Pegatron.

"Iedereen en hun broer proberen manieren te vinden om productie vanuit China te verzenden, ' zei Enderle.

"Tim Cook was een logistiek man, dus als iemand dit goed kan, is hij het wel."

© 2019 AFP