Wetenschap
Uit onderzoek blijkt dat miljoenen mensen het risico lopen water met een hoog arseengehalte te gebruiken om te koken
Het gebruik van water dat is verontreinigd met arseengehalten die hoger zijn dan aanbevolen, kan een ernstig gezondheidsrisico voor miljoenen mensen opleveren, zo blijkt uit een nieuwe studie van de Universiteit van Sheffield.
Uit nieuw onderzoek van academici van het Institute for Sustainable Food van de Universiteit van Sheffield is gebleken dat landen die zich niet houden aan de huidige door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) aanbevolen limieten voor de niveaus van arseen in water, ongeveer 32% van de wereldbevolking – vooral die uit lage- en middeninkomenslanden – die het risico lopen op ernstige gezondheidsproblemen.
Veel landen wereldwijd hanteren nog steeds de verouderde WHO-limiet (50 µg L -1 of delen per miljard) voor anorganisch arseen in water geïntroduceerd in 1963, waaronder verschillende Aziatische landen zoals China, Bangladesh, Pakistan, Cambodja, Thailand, Myanmar en Nepal, waar rijst het belangrijkste basisvoedsel is.
Langdurige blootstelling aan arseen in water dat wordt gebruikt voor drinken, voedselbereiding of irrigatie van gewassen kan een reeks gezondheidsproblemen veroorzaken die elk orgaan in het lichaam aantasten, zoals kanker, diabetes en long- en hart- en vaatziekten.
De nieuwe studie, een primeur in zijn soort, vergeleek hoe het gebruik van verschillende methoden om gewone rijstsoorten te koken met water dat verontreinigd was met arseen, de hoeveelheid die in het voedsel werd opgenomen beïnvloedde. De resultaten zijn gepubliceerd in Science of The Total Environment .
Witte en voorgekookte rijst worden vaker geconsumeerd in het Westen en Azië, en uit dit onderzoek is gebleken dat deze soorten meer arseen verzamelen dan bruine rijst wanneer ze worden gekookt met arseenhoudend water. Door arseenveilig water te gebruiken, wordt arseen echter uit deze rijstsoorten verwijderd.
Onderzoeksleider Dr. Manoj Menon, van het Institute for Sustainable Food van de Universiteit van Sheffield en de afdeling Geografie, zei:“Zowel rijst als drinkwater in Groot-Brittannië zijn gereguleerd voor arsenicum, maar verder weg in Azië en Afrika is er vaak sprake van zeer weinig of geen regelgeving volgens de huidige WHO-normen. We weten dat maar liefst 40 landen in de wereld meer dan 10 delen per miljard drinkwater toestaan, en dat 19 landen geen bewijs hebben van enige regelgeving.
“Rijst is een van de belangrijkste graangewassen ter wereld en draagt bij aan de voedingsenergie en voeding van meer dan de helft van de wereldbevolking. We weten al dat rijst meer arseen bevat dan andere granen, en het risico wordt groter als we rijst koken. met met arseen verontreinigd water boven de door de WHO aanbevolen limiet.
"Daarom is het van cruciaal belang dat landen over de hele wereld eraan werken om de nieuwste WHO-aanbevelingen over te nemen om ervoor te zorgen dat de blootstelling aan arseen zo veel mogelijk wordt geminimaliseerd om het publiek te beschermen."
In het onderzoek werden verschillende niveaus van anorganisch arseen in het kookwater getest, waaronder 10 en 50 µg L -1 en arseenveilig leidingwater uit Groot-Brittannië (dat minder dan 0,2 delen per miljard bevat) als controle.
Dr. Menon zei:"India heeft een enorme bevolking die getroffen is door een arsenicumprobleem, en een paar jaar geleden heeft het 10 delen per miljard als norm aangenomen, wat een goed voorbeeld is voor de andere landen die dit nog moeten overnemen.
“Het is duidelijk dat voor mensen in landen waar rijst het hoofdvoedsel is, de consumptie hoger is en het gezondheidsrisico ook toeneemt, zoals in veel delen van Azië. Mensen in Groot-Brittannië consumeren misschien maar zo’n 5 kg rijst per jaar, maar de gemiddelde mondiale consumptie is is 57 kg, en zelfs nog hoger:85 kg in heel Azië.
“In deze studie evalueerden we de blootstellingsrisico’s voor de bevolking van Bangladesh – met ongeveer 170 kg per persoon de hoogste rijstconsumenten per hoofd van de bevolking ter wereld, en ontdekten we dat bijna alle leeftijdsgroepen een aanzienlijk risico lopen. Beleidsmakers in de landen met een hoog rijstniveau verbruikscijfers moeten dringend maatregelen ontwikkelen om arseenveilig water voor huishoudelijk gebruik te leveren."
Uit eerdere onderzoeken van het team is gebleken dat de manier waarop rijst wordt gekookt ook van betekenis is voor het verminderen van de arseenbelasting, waarbij bepaalde methoden in staat zijn om meer dan de helft van het natuurlijk voorkomende arseen in rijstkorrels te verwijderen. Daarom testte het onderzoek witte en bruine rijst met twee van de meest gebruikte kookmethoden:overtollig water (EW) en voorgekookt en geabsorbeerd (PBA).
Uit dit nieuwe onderzoek is gebleken dat als er geen toegang is tot arseenveilig water, de beste manier om rijst te koken de EW-methode is, die wordt afgevoerd als je klaar bent (zoals bij pasta of noedels) om de risico's te verminderen.
Dr. Menon voegde hieraan toe:“Een van de Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen van de Verenigde Naties (VN) voor een goede gezondheid en welzijn is dat iedereen toegang heeft tot schoon water en sanitaire voorzieningen. Dit kan niet gebeuren zonder dat er regelgeving wordt geïmplementeerd in landen waar beperkingen of watertests gelden. zijn momenteel niet aanwezig.
"Er zijn oprechte zorgen bij rijstconsumenten over de consumptie van arseen, maar onze opeenvolgende onderzoeken hebben aangetoond dat er manieren zijn waarop we kunnen proberen het risico op blootstelling te minimaliseren. Zelfs in landen waar er, waar mogelijk, hogere niveaus van anorganisch arseen in de watervoorziening voorkomen, dit omvat het selecteren van rijstvariëteiten die niet zoveel arseen opnemen en het gebruiken van kookmethodes die zoveel mogelijk arseen uit het water en de granen verwijderen."