Wetenschap
Bosherstelprojecten slagen er niet in de CO2-uitstoot te compenseren
Bosherstelprojecten die tientallen miljoenen CO2-credits hebben ontvangen en die het Australische CO2-compensatieprogramma domineren, hebben een verwaarloosbare impact gehad op de bosachtige vegetatiebedekking en koolstofvastlegging, zo blijkt uit nieuw onderzoek van de Australian National University (ANU).
Het onderzoek werd uitgevoerd in samenwerking met Haizea Analytics, University of New South Wales (UNSW) en de University of Queensland, en analyseerde 182 door de mens geïnduceerde regeneratieprojecten (HIR). De bevindingen zijn gepubliceerd in Communicatie Aarde &Milieu .
HIR-projecten zijn 's werelds vijfde grootste op de natuur gebaseerde compensatietype wat betreft kredietuitgifte, en de grootste wanneer projecten met vermeden emissies buiten beschouwing worden gelaten.
De geanalyseerde projecten bevinden zich voornamelijk in droge outbackgebieden in Queensland, New South Wales en West-Australië, en worden gecrediteerd voor het regenereren van inheemse bossen in gebieden die grotendeels onontgonnen zijn.
Bij de projecten is geen sprake van het planten van bomen. Ze beweren voornamelijk dat ze inheemse bossen kunnen regenereren uit de bodemvoorraad, en zaailingen hebben onderdrukt, door het aantal vee en wilde dieren te verminderen.
De onderzoekers zeggen dat de projecten controversieel zijn omdat decennia van wetenschappelijk onderzoek in de Australische weidegronden suggereert dat begrazing door vee en wilde dieren over het algemeen geen materieel negatief effect heeft op de bosachtige vegetatiebedekking.
In de studie werd beoordeeld of de bosachtige vegetatiebedekking in de 'gecrediteerde gebieden' van de projecten toenam, waar bossen van gelijke leeftijd verondersteld worden te regenereren, en werd geanalyseerd of de trends in de houtachtige bedekking in de gecrediteerde gebieden wezenlijk verschilden van die in vergelijkingsgebieden aangrenzende gebieden. de projectgrenzen.
Professor Andrew Macintosh van de ANU zei dat de resultaten suggereren dat de projecten "substantieel overgewaardeerd zijn en grotendeels mislukken."
"De projecten in het onderzoek ontvingen tijdens de analyseperiode meer dan 27 miljoen credits en de meeste ervan beweren dat de regeneratie tussen 2010 en 2014 begon", zei hij.
"Hierdoor zouden hun effecten op de dekking van houtachtige vegetatie heel duidelijk moeten zijn. Maar de gegevens suggereren dat de dekking van bomen nauwelijks is toegenomen en in veel gevallen achteruit is gegaan.
"Bijna 80% van de projecten ondervond tijdens de onderzoeksperiode een negatieve of verwaarloosbare verandering in de boombedekking.
"Het aandeel van het totale gecrediteerde gebied, 3,4 miljoen hectare, met bosbedekking is in deze periode met slechts 0,8% toegenomen.
"Bosbedekking – gebieden waar de kronen van de bomen gelijk zijn aan of meer dan 20% van het gebied – zijn met slechts 3,6% toegenomen, terwijl de schaarse houtachtige bedekking – gebieden waar de kronen van de bomen tussen de 5% en 19% bedekken – daalde met 2,8%."
ANU-professor Don Butler, die de statistische analyse in het onderzoek leidde, zei:"Niet alleen waren de veranderingen in de bos- en schaarse bosbedekking klein, maar ze weerspiegelden grotendeels de veranderingen in de aangrenzende vergelijkingsgebieden, buiten de projecten.
"De resultaten suggereren dat de waargenomen veranderingen in de bosachtige vegetatiebedekking voornamelijk te wijten zijn aan andere factoren dan de projectactiviteiten, hoogstwaarschijnlijk regenval."
De onderzoekers zeggen dat een belangrijk probleem bij HIR-projecten is dat opslag wordt gemodelleerd en niet direct wordt gemeten. Bovendien gaat het model ervan uit dat bosregeneratie op gelijke leeftijd plaatsvindt in het geheel van de gecrediteerde gebieden, ongeacht wat er ter plaatse gebeurt.
Dr. Megan Evans van UNSW Canberra zei:"HIR-projecten worden gecrediteerd op basis van het feit dat bos van gelijke leeftijd in het gehele gecrediteerde gebied aan het regenereren is en dat, binnen ongeveer 10 tot 15 jaar nadat de regeneratie naar verwachting is begonnen, alle van het gecrediteerde gebied zal bosbedekking hebben.
"De bescheiden toename in bosbedekking die binnen de genoemde gebieden wordt waargenomen, en het kleine effect van projectregistratie op de verandering in bosbedekking, suggereren dat dit waarschijnlijk niet zal gebeuren.
"De projecten zijn er grotendeels niet in geslaagd inheemse bossen te herstellen en het bewijsmateriaal suggereert dat het onwaarschijnlijk is dat dit zal verbeteren.
"Als koolstofkredieten worden uitgegeven aan projecten die niet zoveel koolstof vastleggen als zou moeten, wordt de klimaatverandering erger. Kredieten van projecten met een lage integriteit vergemakkelijken de toename van de uitstoot, maar de stijgingen worden niet gecompenseerd door reducties elders."
Professor David Eldridge van UNSW Syndey, die jarenlang onderzoek heeft gedaan naar de vegetatiedynamiek in de Australische outback, zei:"De bevindingen van de studie zouden geen verrassing moeten zijn. Ze sluiten perfect aan bij wat tientallen jaren van onderzoek in de Australische natuurgebieden suggereert dat er zou gebeuren." /P>
De onderzoekers betogen dat de bevindingen de praktische beperkingen van compensaties benadrukken en het potentieel van compensatieregelingen voor kredietvermindering die niet-bestaand, niet-aanvullend en vergankelijk is.